寅时将过，京城的大街小巷子里却没几个人影。偶尔来往的全部都是开了铺子卖早茶的。
天还是黑洞洞的，不知哪里来的野猫跳上房梁，发出“嗷”的一声。由远到近，传来一声声狗吠。
近点，再近点，愈发近了。
紧接着，就传来了一串马蹄声，将这寂静的有些沉闷的空气给打破了。
一对中年夫妇正提着东西准备从街道上穿过，却被那一队马儿，以及马上的人给惊住了。
这一队人大概有十几人，每个都用黑袍加身，身子隐在黑暗里，看不清面容。唯有马鞘上的刀在街边铺子里油灯的映照下发出亮光来。
中年男子忙忙将自家老婆子拽了回来，然后躲闪到一旁，待那队人马走过时，才伸出脖子张望。
“死鬼，干啥大惊小怪的哩。”婆子嗤怪一声。
“没见识。”中年男子给了她一个白眼。
“半夜赶路，又赶得这么急。在这京城的地界儿上，那可不是一般人。”他顿了顿。
“躲一躲总是好的！”
“切。”
“就你有理。”妇人将右手上竹篮跨到了左手，然后用腾出来的那只手推搡着男子。
“还干不干活了，这天都要亮了。”
男子没有理她，于他看来，这些都是妇人的看法。
不可取，不可取。
他复又哀叹一声，“这京城恐怕不太平！”
走在前面的妇人没有听清，以为他在嘟囔抱怨，便骂骂捏捏的吼了他几句。
“哎……”男子无奈，忙跟了上去。
在他走后的那一刻，风，乍起，带着几丝冷意。男子瑟缩着肩膀走到了自家的店铺里。
此时天已微亮，他抬头看了看已经发白了的天际，凭着几十年的经验，他看得出，这又是一个晴天。
“晴天好啊！”他搓了搓手。
……
……
此时那一行人，在京城的大街小巷上左拐右转，终于是在天明之前停在一家宅院前。
“吁……”为首的那人率先停了马，门口早有人接见。
家丁带着他走进内院，余下的那十几人则被带到外院休息。
“大人。”堪堪走进房门，他便单膝跪了下来。
天还没大亮，屋中人并没有掌灯。只远远的看见靠近窗台的青藤雕花小椅上坐了个人。
倘若再靠近一些，就会发现，那是一个眉毛胡子全都发白的老者。
“起吧。”老人转过了身，露出睿智的面庞，虽然已经是而立之年，但依旧精神抖擞。立在一旁和他同等年纪的老仆从就挑开灯罩，点亮了灯。
在黑暗中突然亮起的灯火让门口那人稍有不适的闭了闭眼。
“那边怎么样了？”
那男子从地上站了起来收到老者身旁，为他添了一杯茶才说道。
“如大人所料。湛江司马明一家老小全部都葬身火灾，而司马明则是死在任职的路上，说是让山匪撕了票。”
“撕票？”老者用手揪着胡须，微微旋转，长长的胡须子便在手指尖绕过一个一个的圈。
这动作真是熟捻的很。
“嗯。”那人躬身拜了拜，复又说道。“民众传来的消息却是司马大人落在劫匪手中，宁死不从，便被撕了票。”
“好一个宁死不从！”老者冷笑两声。
“司马大人还未任职便获得了百姓