庚桑楚说“我的话说尽了。小土蜂不能孵化出豆叶虫，越鸡不能孵化天鹅蛋，而鲁鸡却能够做到。鸡与鸡，它们的禀赋并没有什么不同，有的能做到有的不能做到，是因为它们的本领原本就有大有小。拿现在说我的才干就很小，不足以使你受到感化，你何不到南方去拜见老子”
南荣趎带足干粮，走了七天七夜来到老子的住所。老子说“你是从庚桑楚那儿来的吧”南荣趎说“是的。”老子说“怎么跟你一块儿来的人如此多呢”南荣趎恐惧地回过头来看看自己的身后。老子说“你不知道我所说的意思吗”南荣趎低下头来羞惭满面，而后仰面叹息“现在我已忘记了我应该怎样回答，因为我忘掉了我的提问。”老子说“什么意思呢”南荣趎说“不聪明吗人们说我愚昧无知。聪明吗反而给身体带来愁苦和危难。不具仁爱之心便会伤害他人，推广仁爱之心反而给自身带来愁苦和危难。不讲信义便会伤害他人，推广信义反而给自己带来愁苦和危难。这三句话所说的情况，正是我忧患的事，希望因为庚桑楚的引介而获得赐教。”老子说“刚来时我察看你眉宇之间，也就借此了解了你的心思。如今你的谈话更证明了我的观察。你失神的样子真像是失去了父母，又好像在举着竹竿探测深深的大海。你确实是一个丧失了真性的人啊，是那么迷惘而又昏昧你一心想返归你的真情与本性却不知道从哪里做起，实在是值得同情啊”
南荣趎回到寓所，求取自己所喜好的东西，舍弃自己所讨厌的东西，整整十天愁思苦想，再去拜见老子。老子说“你作了自我反省，郁郁不安的心情实在是沉重啊然而你心中那充满外溢的情况说明还是存有邪念。受到外物的束缚便不可避免繁杂与急促，于是内心世界必将堵塞不通；内心世界受到束缚便不可避除杂乱无绪和急促，于是外部感官必定会闭塞不通。外部感官和内心世界都被束缚缠绕，即使道德高尚也不能持守，何况是初初学道仿行的人呢”
南荣趎说“邻里的人生了病，周围的乡邻询问他，生病的人能够说明自己的病情，而能够把自己的病情说个清楚的人，那就算不上是生了重病。像我这样的听闻大道，好比服用了药物反而加重了病情，因而我只希望能听到养护生命的常规罢了。”老子说“养护生命的常规，能够使身形与精神浑一谐合吗能够不失却真性吗能够不求助于卜筮而知道吉凶吗能够满足于自己的本分吗能够对消逝了的东西不作追求吗能够舍弃仿效他人的心思而寻求自身的完善吗能够无拘无束、自由自在吗能够心神宁寂无所执著吗能够像初生的婴儿那样纯真、朴质吗婴儿整天啼哭咽喉却不会嘶哑，这是因为声音谐和自然达到了顶点；婴儿整天握着小手而不松开，这是因为听任小手自然地握着乃是婴儿的天性与常态；婴儿整天瞪着小眼睛一点也不眨眼，这是因为内心世界不会滞留于外界事物。行走起来不知道去哪里，平日居处不知道做什么，接触外物随顺应合，如同随波逐流、听其自然这就是养护生命的常规了。”
南荣趎“那么这就是至人的最高思想境界吗”老子回答“不是的。这仅只是所谓冰冻消解那样自然消除心中积滞的本能吧道德修养最高尚的人，跟人们一块儿向大地寻食而又跟人们一块儿向天寻乐，不因外