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丁香新奇
普通,方方正正,没有丁香想象中洋气。不过到处都很干净,路边花草修剪得也十分整齐。街道不宽,双向各有两条车道,车子的速度都很快。丁香站在路边,只觉得一辆接一辆的汽车就像是擦着她的鼻子尖飞过去的,吓得她赶紧往后退了几步。

    想过马路是绝不可能的。丁香四下打量,没有商店也没有人行道,她伸长脖子往远处张望了一阵,也看不见公共汽车。她就那样迷茫地站在路边,不知所措。水泥地面被太阳烤得火辣辣地发烫,丁香觉得自己快被烤焦了,无奈中她决定还是先回公寓。

    曹兰馨大概是饿了,丁香进门时,小姑娘正自己在厨房里啃面包。丁香从厨房的水管上接了一杯自来水喝了两口,昨天晚上她看见苏珊就是喝的自来水。然后坐下来,愣愣地看着女儿吃东西。此刻,她可是真正体会到了什么是“吃了上顿愁下顿”。

    门铃响了,是苏珊,后面还跟着一个十二三岁的浅黄色头发小姑娘。

    “这是我的小女儿凯瑟琳。”苏珊笑盈盈地介绍道,而后又回头对凯瑟琳说:“这是丁香,这是曹兰馨。”

    凯瑟琳笑着,像个小大人,她很正式地向丁香伸出手来,说:“很高兴认识你。”

    丁香对这种“长幼不分”的打招呼方式有点不习惯,不过她还是和凯瑟琳握了握手,重复对方的话说:“很高兴认识你。”

    倒是曹兰馨比妈妈还老练些,大大方方地和凯瑟琳握了下手,用在国内英语课本里的标准句型说:“nicetomeetyou,too。”(我也很高兴认识你。)

    打完招呼,苏珊说:“我猜你还得买点东西。曹兰馨不可以自己一个人留在家里。凯瑟琳已经过了十二岁了,按美国法律,她可以自己呆在家里了。让她陪曹兰馨在家,我先和你去超市买菜,下午约翰会来接你们去办社安号。”

    丁香连声说好,觉得苏珊简直太体贴了,只恨自己那点英语实在不够用,表达不出满腔的感激之情。

    在车上,丁香问苏珊:“什么是社安号?”

    苏珊解释说:“社安号是每个人都必须有的号码,是政府发的。主要是为了跟踪个人的纳税资料。你们如果想长期留在美国,第一步就是要领到社安号,它实际就是身份证号码。平时办小事,比如上飞机,或者买东西时偶尔要看一下证件,出示驾照就足够了。遇到大一点的事,或者正规的事,比如入学登记,看病,当然还有纳税,没有社安号是办不成的。”

    丁香听着,似懂非懂。社安号就是身份证的号码,可我们也不是美国公民,美国政府怎么会给我们社安号呢?而且来美国第一天就给?她很想搞明白,但一想自己的英语水平就泄了气,问也问不清楚,还是晚上等曹乐下班问他吧。

    下午,约翰带着曹乐一家三口去领社安号。丁香没想到这么重要的政府机构竟然在一排平房里办公,既不庄严也不气派。进了大门,大厅里静悄悄的,一排排蓝色的塑料椅子上,零零落落地坐了几个等候的人。约翰让曹乐一家三口坐下来,自己去前面一个窗口取了张纸条,上面写着“89”。又递给曹乐三张表格让他填。

    几个窗口前都有人在与里面的办事人员交谈,声音很低。丁香刚落座,有个人正巧办完离开,窗口里面的办事员高声叫:“82号”,丁香看见小窗口的指示灯同时也在闪着‘82’,坐在他们前面的一个印度老太太,由一个年轻人扶着,估计是她儿子,起身向那个窗口走过去。

    “看看人家这里,政府机构这么安静,还有椅子给你坐着等,哪像国内,咱们办个护照,挤都挤不到跟前,想都没想过,还能坐在位子上等别人叫号?!”丁香感叹道。

    很快就轮到了他们,曹乐

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