别后三年，两位太太终于能和平相处，可惜的是两人再无所出。
唯一令人不安的是二哥，他生性热血，一直对天下苍生劳心劳力。
无奈朝中太后霸权，只贪享安逸，而不懂强国。
二哥信中所说也不无道理，男儿应志在四方。既然有父命召子，我也应询问瀚儿自己的意思。
于是让厨娘叫瀚儿前来问话，我先把家书让瀚儿过目。
见瀚儿在沉思中，我问他说：“瀚儿，你爹想你进京助他，你意下如何？”
瀚儿说：“小姑，你的意见呢？”
“我什么意见，你不必考虑。只要你认为是对的，我都支持你。”
“小姑，我自幼承你教养已十余载，你就如我亲娘一样。但给了我生命的亲娘，瀚儿却无法承欢膝下，既然爹要我进京相助，我愿一去尝试。”
“好吧，我就依你。但有一条件，此去只可三年，三年后你必须回来掌业。”
瀚儿见我应允，跪下向我拜谢道：“小姑放心，侄儿三年必回。”
三天后，敏惜和瀚儿坐上了上京的商船。敏惜也多年未见爹娘，决定和瀚儿一同回京。
家里只剩下我和厨娘，甚是冷清。
本以后就这样等三年，敏惜、瀚儿就会回来再聚天伦。
可世事无常，谁也没想到一场大浩劫即将降临。
瀚儿一到京就发了书信，告诉我一切都好，已经随二哥进了工部。
而管福却频频传来坏消息，自去年甲午战争失败，太后又专政无能，只得被逼签下多份不平等条约。
我感到了从所未有的危机感，所以决定加快防事建议。
箭楼由至乾大伯家的阿大，老二看守。村口修了一个回弯，由阿三和至乾大伯把守。
连接大院两旁已建好两排房屋，一式样的门口向里，窗户向外。
回字形的房屋以正房为中心，背靠岭山，现在只需要把暗道挖好，即可形成一个易守难攻的村落。
战火四起的年代，瓷土也难以经营。矿场上隔三差五地开一回，商船也只得终日停靠在码头。
这天，我叫来梁木商量开挖暗道之事，他觉得暗道设在大院大理台下为好。
暗道的开挖，如何设计还需要多方从长计议，这事就耽搁了下来。
这样又过了大半年，中秋过后我去信问瀚儿，重阳是否回来祭祖。
没等来瀚儿的回信，管福的信却到了。
管福信中提到现时的朝廷，官场中各派系，明争暗斗尔虞我诈。
政治十分腐败，甚至卖官贪财，人民生活水深火热。
国防军事外强中干，法律松驰。
让我识清时势，加强防卫，天下大乱之时别枉送生命。
果然在九月九日重阳之日，上山拜祭回来，听码头工人回报。
有岭南首府义士揭竿起义，可惜起义失败。
码头彻底瘫痪，附近村民纷纷逃难，只剩下本族守在原地。
正因为如此，附近又有不少矿洞荒废，就有歹人藏匿于此落草为寇。
光绪二十一年，农历十月二十日。箭楼发挥了它的作用，阿二在三楼巡查时，发现矿洞有贼寇偷偷靠近村子。
第二天晚上，又发现匪贼伏在清水河边，近距离观望。
阿二的报告引起众人重视，经过梁木和至乾的安排，抵抗匪贼之战于二十三日打响。