明河既是抱了必死的心思，也无怪他之前一意掩盖真相。不过话说回来，他对北阁主的忠心，还真是非常人能及。
满堂惊愕慢慢平息之后，曜景终于再次开口，语气却是缓和了不少：“明副使，慕婉所言，可是实情？”
明河的内心在激荡过后，渐转为理智。
楚越的诚恳表象之下，实则在诳他。但事到如今，他不得不接受这“诳”。且不说修炼天巉的罪名他能不能洗脱，就算能洗脱，盗用如岁草这罪名，他却是坐实了。按照曜景先前拟定的惩处，“万虫噬骨”之刑，哪怕以他的修为，也会经脉重损，再无法修炼上层内功。这对他这种位置的人来说，绝对是致命的。
明河垂首，语气中满是悲怆：“北阁主待属下恩重如山。属下无能，眼睁睁看着北阁主迁延于病痛，却束手无策。”
曜景反问：“所以你想到修炼天巉，还想到让慕婉修炼复血术，替你缓解反嗜？”
明河小声说：“属下无能。”
曜景断然道：“你确实无能。枉你身居高位，负栋梁基石之责，遇事却冲动混乱，有勇无谋，尚不及山野村夫。”
言毕，却不再提及，该如何处置厅中二人。
沉寂片刻，有人站了出来，正是先前替明河检查的那少年。
少年跪地，言辞切切：“阁主息怒。明副使虽行事方法有违常理，但事出有因。请阁主看在明副使的一片忠贞，予以宽恕。”
很快，另一名男子也上前替明河求情，正是那日在明河的后院里，唤明河“师兄”的俊美男子：“明副使虽有修炼天巉之心，却并未开始修炼。且如慕容阁主所言，明副使一片赤诚，皇天后土实所共鉴。请阁主看在明副使往日对我阁所做贡献，以及今日对北阁主不二忠心，对其盗用如岁草的罪行，网开一面，从轻发落。”
立刻又有数人上前，很快便是满堂跪拜，为明河开罪。
之所以如此，一则因为此时大殿内多为北阁中人，而明河一贯在北阁中宽厚清明，极具声望；另则因为在场俱为明眼人，早看出曜景本意上并不欲过多为难。
果然，没过多久，就见王座上的曜景一挥手，看似做下重大决定，肃重道：“副使明河，擅动灵草，擅修禁术，数罪并罚，本该万虫之刑后驱逐出阁，永不得回旋。念在其忠心为主，初衷尚端正，且往日为我阁鞠躬尽瘁，贡献甚大，权衡处置，着杖刑一百，紧闭思过一月，明河，你可有异议？”
明河伏地，诚恳道：“谢阁主宽宏大量，属下一时思虑不周，铸成大错，对阁主的仁慈，属下受之有愧。只求阁主重罚，以正阁规。”
曜景再挥挥手，表示不欲与他多争辩。
然后，目光转向楚越。
盯了一阵，曜景缓缓开口：“至于你，虽是从犯，奉命行事，但错就是错，也不可不罚。就鞭刑吧，五十鞭，可有异议？”
楚越亦伏地回话：“谢阁主宽容。属下感激涕零。”
但曜景马上一皱眉，又说：“不过话说回来，我还是不知该给你安排什么职位。”
众人随着这句话，都忍不住去拍脑门。这么半天，他们好像完全忘了这一茬，楚越还没被受职。
但曜景肯说出这句话，就代表曜景已完全原谅了楚越。一边的蔚然，高兴得双目澄亮。此时就算再让楚越去空华城呆个三五年，他也能欣然接受了。
曜景看似为这件事伤透了脑筋，一肘撑着王座扶手，手指揉着太阳穴，闭目沉吟道：“你能靠暮雪梨花去修炼复血术，此非平庸之辈能办到。这么说，你真