姚元本来是这样一个人，他只关心自己的衣食住行，至于朝廷的是非，他总说：“自然有肉食这么谋之，横竖与我们不想干。”可不知道从什么时候开始，他变得喜欢对朝廷的种种做法说三道四。他的这一特点在当时引起了很多人都不满，有一个人愤怒地指责他道：“你也不撒泡尿就照照，看自己是个什么东西，对朝廷的是说三道四，你配吗？”就在这期间，也不知道怎么的，他忽然打到了来自衙门的一张聘书，之后再对朝廷的事情说三道四那个人又一次用手指着他的鼻子，义正辞严的说：“朝廷怎么决策与你没有关系，既然拿着朝廷俸禄，就该好而为朝廷办事，而不是说三道四给朝廷添乱，当面一套背后一套当别是人背后是鬼假道学、真小人，有什么脸继续在朝廷当差继续活在世上，我如果是你早就一头撞死了。”
姚元被骂的摸不着门，与此同时他的内心也生出深深的困惑，天下的士人，大多都有自作多情的毛病。朝廷不按照你的意愿行事，天子昏庸豺狼挡道。可这样的人如果进了朝廷，他们的表现会更好吗？当然是否定的，当年的东林党，很好的说明了这个问题。他们就像是某不到差事的医生，看谁都想病人，奉劝天下的士人，不要总想去拯救别人，人家根本不需要你去拯救。要做的就是照顾好自己，在一个能够容纳自己的地方安身，姚元在衙门里果然过的很不快活，于是他递交了辞呈，他的这个决定在周围引起了一片哗然。总以为从此以后他就与衙门无关了，可偏偏天上就会掉馅儿饼，遥远竟然拿又一次拿到了官服的聘书，官府授予他的职位竟然是知县。
当时很多人愤愤不平，纷纷向朝廷少数，揭发他种种不端的行为。把他过去指摘朝廷的种种言论朝了一大本，给天子寄了一份，剩下的到处散发。任凭天下扰攘，就是不为所动。姚元还是走马上任了。住进了衙门之后，他做的第一件事就是做了一次摸底调查，对于这次调查他非常的重视，在很多事情上亲力亲为。结果发现这个县你入不敷出很多年，所有差役支取的钱都是借来的。那些穷人被搜刮得几乎连裤子都没得穿了，而那些富人，却有大量的欠款没有缴纳。姚元就把因为差役叫来，把手里借据丢在书案上，说：“他们欠了这么多税，之前的老爷为什么不去要？”那差役说：“你仔细看一看这些拮据的日期，很多都是在上上，一个老爷的手里留下的，既然是前任留下的，没有人愿意去做原本不该由自己负责的事。”
姚元大吃一惊，说：“不该由他负责，如果继任者都这么想，这些债务岂不是一直要欠下去了。”那差役说：“之所以不去追缴还有另外一个原因，这些人都是本地的豪强，豪门之间不断联姻，形成了一股庞大的力量。正所谓强龙压不过地头蛇，甭管是什么样的老爷来了，都得给他们三分薄面。”姚元说：“无论是谁，我都可以给他三分薄面，但他的让我过的去才行。”那差役说：“怎么样你才能过得去？”姚元说：“很简单，如果因为他的原因让我的日子过不下去，我凭什么不跟他翻脸？“那差役说：“你不怕他们找你麻烦吗？”姚元说：“现在不是他们找我的麻烦，是我要找他们的麻烦，他们已经让我很麻烦了。”那差役说：“据我所知这些人无恶不作，要是得罪了他们，导致他们做出极端的事情可怎么才好怎么得了呢？”一听这话姚元哈哈大笑，说：“我巴不得他做出极端的事情，最好他们直接反了，我就可以堂堂正正剿灭他们的，抄没他们的家产，直接充公。”
那差役愣在当场，不知道要说什么了，很快县衙就贴出了告示，告示上说了，所有拖欠税款的人，必须在一个月内缴清，如若不然，抄没家产充公。那些欠税的大户门置之不理，因