杜明理对杜芳菲母女的到来并没有表示出多大的热情，这么些年来，每每老家来人，无论是拖人办事的还是求学问道的，都把他这儿当作了落脚点，对于这些他也是深感无耐，湖南小县城出了个他这样还算得上的人物，老母亲在家又吹嘘自己儿子无所不能，杜明理只能是尽量客套的满足这些沾亲的或非亲的亲戚和乡邻。
杜芳菲母女来的时候，婶婶林凤霞还没回家，杜明理不咸不淡的跟刘月梅扯着些家常，问及老母亲，在家的兄弟姐妹。末了，谈到这次芳菲过来求职找工作的事情。杜明理说现在的政府部门招工都特别严格，学历要求也高，像法院这种政府机构，只有通过公务员考试这一条选拔之路，建议芳菲去参加公务员考试或参加律师资格考试。刘月梅说：当初老弟你建议芳菲这孩子选专业选法律，想着以后能像你这位有出息的叔叔看齐，现在这孩子好歹也是咱杜家正儿八经的第一位大学生，以后的路还得你好生带着走呢。杜明理笑了笑，心情有些许无耐。转头问芳菲，有什么打算，芳菲说：想尽快找份工作，能自己养活自己就行。刘月梅又说供芳菲读书不容易，自己早早下了岗，这些年跟你二哥起早贪黑的做点小买卖，辛辛苦苦拉扯大三个孩子，芳菲这孩子读书最多，花的钱也最多，现在就指望这孩子有点出息呢。芳菲不语，杜明理也没再搭刘月梅的腔。
正在三人沉默不语之时，林凤霞开门回来了，见到杜芳菲母女的到来，人也没喊径直进了里屋，杜明理说二嫂来了，林凤霞说又不是没眼睛，看到了，随后出来喊了声二嫂，算是跟刘月梅打了声招呼便又回房去了，刘月梅谦卑的笑脸凝在半空中。
杜明理张罗着做晚饭，刘月梅急忙抢下他手中的活干了起来，杜明理也回房去了。芳菲呆在那，觉得站哪坐哪都不合适，遂也进了厨房，帮着母亲干活。刘月梅低声说：你婶婶这人就是这脾气，任何人都不待见。你以后住这，要多干点活，讨得人家欢喜，芳菲没吱声。刘月梅手脚利索的干着活，眼眶却微微泛红，芳菲见了，心里一时难受，为母亲低三下四难受，也为自己前途未卜难受。
一顿饭下来，气氛稍微融洽点，林凤霞对杜明理说：我们家都成免费旅馆了，这么些年，哪次你老家来人不是住家里，难道外面就没住的地了？杜明理咳了两声，林凤霞斜着眼并不理会他，继续说道：咳什么咳，难道我说的不是事实吗？要不是儿子参军不在家，这个家里哪里还有多余的地方让外人住。刘月梅赶紧打圆场说：的确是难为弟妹了，也怪我们不懂事，给你们添麻烦了。林凤霞见刘月梅这么说，也不好再说些什么。
林凤霞看了芳菲一眼，似乎是对着芳菲又似乎是对着刘月梅说：你叔这人在官场不善钻营，没你奶奶说的那些大能耐大本事，要不到现在，五十出头快退休的人了，还只是混了个副处。你奶奶也是，有事没事在那里瞎大包大揽，什么人都介绍到广州来，二嫂你这回回去，好好说说她老人家，别再给我们添麻烦了。刘月梅连连点头，杜明理说：有事就说事，别没事，往老人身上说。林凤霞鼻子哼了声，没再往下说。
芳菲不敢看林凤霞，她觉得林凤霞看她的眼神咄咄逼人，如果此刻地下有个缝，她想她宁愿钻下去，也不想面对林凤霞。
杜明理跟芳菲说，楼下就是南方人才市场，每天都有大大小小的招聘会，