众乡亲你一言我一语，都想知道紫桥、阿娇这么些年如何过来的。致义便一五一十地把两人的经历给大家讲了。当讲到两个孩子孤苦伶仃、无依无靠、四处流浪的时候，淑英的鼻子一酸，又号啕大哭起来，阿娇也在淑英身边陪着落泪。众人忙劝慰。琼瑶说道：“大伙儿也不用劝了。她们娘儿俩许久没见了，相思的泪水，少说一天有一碗，日复一日，年复一年，越积越多，快成一条江了。这会儿决堤了，就像塘堰垮塌了一角，虽有些泪水奔泻而来，我们看到的，也就是滚滚长江东逝水。我们应该因势利导，不应该一味地封堵。若封堵了，一旦垮坝了，水淹七军，我们看到的不再是滚滚长江东逝水了，而是滚滚长江淹死谁了。”说得大家笑了起来，阿娇也破涕为笑。等致义把二人的经历描述完了，有感动掉泪的，有欣慰满怀的，有静默沉思的。更有阿牛、郝俊等年轻人，听说致义承包了机械厂，便想去找个活儿，致义笑着一一答应。饭后，张阿姨等人又忙着收拾了。此时，天色暗下来了，对面山峰，只能看见大体轮廓。虽然有电，却没有电视，漫长的夜晚难以打发，早有郝俊拿来了一副扑克。致义忙邀乡亲们玩牌，大家却都说不会，致义只得和紫桥、玉姿、琼瑶一起，在幽暗的灯光下玩起了斗地主的游戏。众人里三层、外三层，围在致义等人身边看热闹。
阿娇吃完饭后，走进厨房，却见张阿姨已经在厨房里忙活了。阿娇要去帮忙，被张阿姨用胳膊肘拐到一边儿了。淑英进来，劝张阿姨赶紧回家做饭，自己收拾，也被她赶到一边儿。阿娇便牵着淑英的手，一边盘算着怎么安排这些人睡觉，一边来到卧室查看。首先来到了天方与淑英的卧室，屋内的电灯只有五瓦。借着幽暗的灯光，阿娇看到了以前的那个淑英出嫁陪过来的柜子，油漆已经剥落，黑一块白一块的。桌子上还放着油灯。阿娇忙问：“是不是很少开电灯，还在照煤油灯？”淑英点点头。阿娇又把那柜子盖儿撬开，见里面存放着满满的稻谷，阿娇又问：“够吃吗？”淑英答道：“你走了，土地还留着，不仅够吃，还有些余粮。”又见柜子旁边是一架木床，床上的蚊帐黑黢黢的，用手一摸，那蚊帐厚实得像床单似的。阿娇又打开蚊帐，摸了摸被单