渐渐近前一瞧：只见他矮壮、敦实的个头，肤色黎黑，两片红黑而厚厚的嘴唇透着憨实、可靠；大概是走累或口渴极了，近至村口井台旁时，他一脸憨笑着帮“蛇王”女儿巧珍摇动着轱辘从深井里提上了满满一桶山泉；见此情景，“蛇王”女儿巧珍将舀水工具递给他，那小伙也不推辞，竟毫不客气地伸手接过来连喝了大瓢清凉、甘甜的山泉水。之后，小伙一抹满头的汗水递还工具便连声道谢。后来从双方简略数语交谈中，方知眼前黎黑小伙叫“拾来”，其父母早逝，三间简陋茅棚就搭建在“蛇王”寨子对面一个山坡竹林深处。

    饥餐渴饮、不顾风霜雨晒而四海采药的“拾来”回到了十几年的老房，推开正堂大门，这时一股浓重酸腐的霉味夹杂着蛛丝尘埃扑面而来；尔后再抬眼看正堂房梁上，似倒挂着一个巨大的白色物件——马蜂窝。久居山里人知道，这马蜂可不是好招惹的，一旦惹上它们必群起而攻之；若被这马蜂螫上轻者红肿、疼痛不止；重者则眼睛失明、甚至死亡——言传当地曾有一头大水牛误闯入此马蜂窝领地被它们群起而攻之而深中马蜂毒疯狂致死……俗话说：命大的孩子自有保护神。这次“拾来”不敢贸然去惊扰它们，这小伙居然又一次与死神擦肩而过。

    在帮“蛇王”女儿巧珍料理其父“丧事”中，寨里有一个叫“苦瓜”的小伙子特别热心尽力相帮。那苦瓜大哥本是一个在街头“拾荒”的流浪孤儿，自幼父母双亡。他12岁那一年在街头“拾荒”时被当地杨家店煤矿一矿工头收养为义子，16岁便成为一名井下矿工——苦瓜成为井下矿工前夕曾经结识了一个同样在街头卖“煤球”讨生活的同龄瘸腿瘦小子；因苦瓜年长那“猴”年出生的瘦“小子”七个月，当下他叫苦瓜“大哥”，苦瓜则叫那瘸腿瘦小子“拾来”为二弟，“蛇王”女儿巧珍小二位小哥两岁为“三妹”。后来在寨里王婆主婚下，麻子妹妹巧珍与苦瓜大哥终于喜结连理、成为糟糠夫妻。两年后，这小俩口先后生育了俩女儿。诸位：你道巧不巧抑或其他原因，长女一出生是个失言的哑婴，取名“秀儿”；次女出生却是个双目失明的盲孩，取名“娟儿”。在哑女“秀儿”五岁、盲女“娟儿”两岁时，在黔西南杨家店挖矿多年的苦瓜哥因在一次矿难透水事故中而不治身亡，于是年仅30岁的苦瓜嫂便成了寨里第一个年轻寡妇……

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