年前各家归祖，行宁礼，昨日明帝与诸皇子前去崇安寺请出还愿的海灯，明帝挑新烛，太子玄翎取香炉火，瑞王玄琛与容王玄津各立两侧分执红香，年幼的皇子们则在叔列，其余王爷和皇孙一辈的则在季列。
朝臣们自是效仿皇家行事的一把手，那座山头的高树枝上绑了白布，这座山头上祭一碗酒，遇到寻常百姓家来除荒草的，也需得客客气气地道声年安。
而重头戏，当在年夜。
凡是年夜开门迎客的，无论是酒楼生意，还是乐坊青楼，户部都会命人送上年彩，前年是御膳房送的席宴一桌，十八道不重样的宫廷菜式，首为春来，末为年年有余。去年则是赏了各家金元宝一锭和碎银一捧，寓意为财源广进，更要岁岁平安。
而今年，高位上的明帝大手一挥，十二个小太监分了两路，各个手上端着的，是折桂勾酿的琼浆玉露，周林双手奉着圣旨在前领着，一行人浩浩荡荡，出了宫门。
“得！又去搜刮民脂民膏了！”叶归尘给朝亖倒了杯酒，又续上她身旁的玄翎那杯，这桌都是自己人，他也就什么都不忌讳，“说的好听点，是皇恩浩荡，体恤民情，若说得难听点，可就是搜刮民脂民膏咯！”
征税一说，不止是那地里给了苗子，种下枣树，年年可收，收的还是那浸了蜜的大枣。地里的钱，交上去一层又一层，能剩多少？揪出来的贪污官吏，狼披羊皮的一个又一个，又能吐出多少？更何况官官相护，皇帝自己也不知道什么时候就被人当枪使。
于是这新法子，就是青出于蓝而胜于蓝的太子殿下想出来的。
户部里的人，是玄翎一手经一手挑出来的，又择了十二督察使，任命于大凉的各地。农户所征的赋税，先由督察使抽审核实，记下需缴的额数，加封密报，其再经一层，又记一封，最后交由户部，看其果与督察使所报是否有差，若有，则查，且多罚，若无，则记，累年赏。
“这叫礼尚往来！”玄翎也在这桌，虽是不合礼数，可眼见着他自己再努力一把，心上人就能顺回府了，能不赶着往这凑嘛，“皇帝的东西哪有这么好拿，也不怕无功不受禄，生生折寿，再说，一能断骄奢淫糜，二能充实国库，多好！朝儿，你说是吧！？”
他笑眯着，夹了块剔了骨的小排到她碗里。
而朝亖的反应，显然不是很给面子。
按理来说，她是不必来的。凡是参加年宴的，都是各家的长辈携一子辈，如朝家，朝武来了，那跟着来的则是朝华，又再如师辈携一徒弟，如顾誉，是现大理寺首位少卿，是陆知行门下的高徒。
就连叶归尘，也是有正当由头的。撇去那空有的、华丽丽的御医之职不说，怀由大师座下第一弟子的名号可是扎眼得很，若非其只会医术，不会天书之论，明帝定要请其上座。
而朝亖呢？
完全就是让玄翎半路拐来的，美名其曰：护夫！
“大臣家的女儿，个个都是娇滴滴的千金小姐，嚣张跋扈得很，而本王却是手无缚鸡之力的翩翩公子，她们指不定要给本王下七七八八的玩意儿，然后便同那话本里一般，待生米煮成熟饭，一举拿下太子妃之位……若是这样，本王与朝儿岂不是一生不得万全法了？所以——本王寻思来寻思去，还是将你带去那宫宴为好！”
原话是这般，她听罢，只觉得这人不是蹬鼻子上脸，简直就是不要脸！
她知道他什么心思，笑得跟朵向阳花似的，生怕别人不知道仪表堂堂的太子殿下原是个献殷勤的二哈流子。
不，是狗腿子。