谢臻凉在里面浑水摸鱼。
“吾皇万岁万岁万万岁，长公主千岁！”
“平身吧。”
一道低沉温和的声音响起，众人谢恩，重新落座。
高位之上，身穿明黄常服的明安帝慈爱温和，身形削瘦，脸色有些苍白，看起来病弱的一副身子，却坐姿端正，脊背挺直，眸中神采迫人，尽显皇家威仪。
“今日是长公主为你们小辈举办的宴会，朕来，是图个热闹，都不必拘束，说什么做什么随意些。”
明安帝一番话说得平易近人，脸上笑意明朗，似乎不过是普通的府中长辈，不少人紧绷的思绪一松，胆子大的，悄悄转了目光，暗暗打量。
钱蓉蓉就是其中一个，她往日只是听闻明安帝的模样，倒是第一次有机会亲眼目睹……
宴会厅安静地针落可闻，谢臻凉忽地用手捅了一下钱蓉蓉的胳膊，“干什么呢。”
“啊——”
全部心神放在偷摸打量上的钱蓉蓉吓了一跳，惊呼出口，下一刻又紧紧捂住，恰巧，美妙的乐曲声响起，衣着飘逸的美丽舞姬次第而入。
钱蓉蓉坐正身子，咳了一声，“我头一次见着皇上，忍不住多看几眼，不只我，好多人都在看。”
谢臻凉点点头，凑近她小声道，“你觉得如何？”
钱蓉蓉一愣，眼神四处看了看，同样低语，“我觉得啊，和景明书院的孙太傅长得一样儒雅，但比他温和多了，都说陛下仁德，今日见了，果真如此。”
仁德？谢臻凉心中腹诽，当真仁德的人能偏宠一个无法无天、视人命如草芥的澹台世子？
“说得不错。”
谢臻凉附和，钱蓉蓉心中愉悦，忍不住多说两句，“你从秋菱山来啊，听我爹爹说，那里的人天生不凡，难怪澹台世子能让你跟在身边，你应当是才来京城不久吧？知道七八宴上的习俗吗？”
谢臻凉自然是知道的，不过今年景明书院考核的三甲她倒是不清楚，“听说考核三甲的人可以有在皇上面前展示的机会？”
说起这个，钱蓉蓉面容兴奋，“对，女子三甲，魁首是五公主，马二小姐居中，最后是武威将军府的赵大小姐，男子魁首是九皇子，然后是南阳候府的小世子，嘉王府的耀公子是末位。”
钱蓉蓉对几人的崇拜毫不掩饰，“在整个京城，这几位都是惊才绝艳的人物！容貌家世还有才情，哪一样都是顶好的！遗憾地是相府大小姐竟然没有入围，赵大小姐今日没来，南阳候府的小世子也没有来。”
谢臻凉一边听她念叨，一边捧了酒杯慢慢饮着，脑中将几人的信息都过了一遍，思绪有些飘远……
“马二小姐好像要跳寒月舞了！”
钱蓉蓉激动地声音拔高了一个度，谢臻凉暂停下来，分了心神去听其他动静。
在皇帝面前展示才艺，长公主安排的原本是，先由末位的小姐开始，但赵悠宁今日没来，第一个上来的就成了马诗云。
宴会上的乐曲由悠扬变得欢快，说笑的声音夹在期间，气氛轻松和乐，宴会厅中央的高台上，马诗云身着紧腰修身的飘逸舞裙，手腕处戴着的手镯套着一圈金铃，清脆悦耳，自成曲调。
席间偶尔响起惊呼声，谢臻凉郁闷地喝了一口酒，想必马诗云跳得不错，可惜她看不见，略心塞。
忽然有一道目光落到她背后，又很快消失，谢臻凉放下了酒杯，唇角翘起一个微小的弧度，该来的要来了呢。
……
明安帝身侧偏下方