音一顿，眼圈有些泛红，忙佯作低头整理腰带，指尖抚过简素的流苏绦子，将微有些打颤的声音，续起余言：“……你说可笑不可笑？我娘昨儿拿了家法出来，要打我。我倒望着她多打几下，可她那力气真是小，没几下就把个棍儿也给弄掉啦，我捡起来还给她，她却拿不牢，我捡几回，她掉几回，你说……你说多有趣儿不是。”

    她抬起头，目中水意朦胧，偏眼睛却倔强地张得极大，嘴角歪扯，硬要扭出个笑来，颤声又续：“我今儿早上……去给我娘磕头，她隔着窗户告诉我，她往后怕是护不住我了，我爹在任上听说了我的事儿，气得要除我的族，还是老太太叫拦下了。”

    她扯着嘴角笑，眼中似蓄了一层透明的薄壳，轻轻一触，便将碎裂：“娘说了，叫我往后自个儿护着自个儿，她便想护着我，也没那个力气。我就说知道了，我还说我是个不肖女，娘生气难过，都是我的错儿，我最对不住的就是我娘……”

    她再也说不下去了，死命抿紧嘴唇，脑袋却微微扬着，两眼望天，像只骄傲的小公鸡。

    也唯有如此，她的眼泪才不会落下。

    “事情并没有你想的那么严重。”陈滢温言和地道，目视前方，并不去看她，容她慢慢收拾情绪。

    春风缓缓地拂了过来，江水浩荡、长天如洗，鸥鹭洁白的翅膀剪过水面，清越的鸣叫传去很远。

    陈滢的语声亦似携着水意，清润且干净：“老太太应该也与你说过了，去山东只是暂住，等过一段日子……”

    “我不会再回来了。”陈涵突地打断了她。

    陈滢回眸望去，却见她已然收泪，除眼眶微红，一切如常。

    “我不会再回侯府了。”陈涵再度言道，数息后，唇边竟浮起一丝淡笑：“有件事儿我一直没告诉你。爹在任上新讨了一房妾室，那妾室肚子争气，给我生下了一对儿双生弟弟。如今，我有三个弟弟了。”

    陈滢愕然地看着她。

    此事她真是半点不知，许氏和沈氏也从不曾提及。

    陈涵犹自笑着，神情越发地淡：“我爹怕是欢喜得疯了，特为写了信来报喜，又求着祖母给那个妾室抬名份，道是那妾室劳苦功高，给我们二房添了丁，且一添就是两个，委实是立了大功。祖母没答应，我娘气得砸了一整套汝窑连珠瓶，倒在床上养了好几日。祖母便不许我们议论这事儿了。”