风清扬听到吕不鸣怕是中了剑宗弟子暗算，至今下落不明，既是震惊不已，又是心酸不已。待听得岳不群吐露心声，风清扬半是伤悲，半是欣慰。
“你能有此觉悟。华山派剑气相争，百年流毒，至此已解。只是这代价，未免负出的大了些。我想那吕小子，吉人自有天相。他定能平安无事。”
“不群此来，就是担心华山一时无人主事，那丛不弃至今踪迹全无，其背后有一股大势力支持。所以恳请风师叔能关照一二。不群也好专心寻找小师弟和封师弟之子的下落。”
风清扬沉思了半晌。
“唉！让令狐冲回去吧。独孤九剑，他上手甚快。我这里已经没有什么可以教他的了。凭着他现在的本事，胜那丛不弃绰绰有余。你那两个大弟子，我听说过，你与吕小子这些年调教的不错，对阵武林一般高手应是不落下风。华山，你不必担忧。速速去吧！”
“多谢风师叔！”岳不群闻言大喜。
岳不群带着令狐冲回到山门，方才向三大弟子说明了中条山遇袭之事。反复叮嘱他们要提高警惕，带好师弟妹，守好山门。并要求他们暂时不要向大伙儿散播吕不鸣生死不明的消息，以免引起山上人心不稳。
不提令狐冲、梁发、施戴子内心震动。
岳不群在山上草草休息了一晚，第二天一早便匆匆下山，再往中条山。
这一路心情又是不同。有了风清扬的首肯，三大弟子皆已成才，华山基业可谓稳如泰山。岳不群心中一块大石算是落了地了。
可是想起这一切，都是缘自吕不鸣这些年来的努力付出，自己不过是坐享其成。岳不群越发感念吕不鸣之德，找到吕不鸣的心思越发热切。
他想着小师弟当年死里逃生，在狼山古寨也是险中求生。现在凭着他的一身本事，这区区山谷是困不住他的。或许回到中条山，已经有了小师弟的消息也说不定。
一路催马疾行，回到中条山，岳不群还是失望了。
已过多日，就是不见吕不鸣和封归华的踪迹。
宁中则带人上山到是查到了一些印迹。山峰上有两三人的足迹，散落着包裹食物用的油纸、鸡骨、甚至还有两个空酒坛子，一个竹筐，避风处还有火堆残灰。说明有人在这里埋伏多时，这次遇袭就是预谋已久。
对照着油纸、空酒坛子这些线索，安排人到周边乡镇排查酒食来源，果然也有收获。根据邻镇酒店伙计回忆，勾勒出买酒之人的面目形象。封不平、成不忧一听，便知此人正是久寻不着的丛不弃。
而客栈的大厨也在封不平、成不忧这些地头蛇出手下，很快就从其藏身之地揪了出来。据大厨招供，也是丛不弃威胁、收买了他，给了毒药，让他在气宗众人的饭菜中下毒。
真相是大白了。可是丛不弃与同党却不知去向。而吕不鸣和封归华也是生死不知。
随着天气渐暖，山中积雪融化，岳不群等人又深入到周边山林，深谷查找，均是一无所获，失望而归。
转眼两个月过去，此时已经是仲春时节。再这样漫无目地寻找下去也不是办法，最后众人商定，岳不群、宁中则一行回转华山。封不平和成不忧继续留在镇上，一面开出巨额悬赏，一面带领弟子徒众细细查找。而白不臻离家已久，需要回陕北老家一趟。他已经答应重回华山，不过他不愿声张，也不想涉足江湖，回华山后的主要活动范围也就在后山，以便就近照顾风清扬起居。这也是他重回华山的条件。
经此一役，岳不群恍然自悟，