他有些畏难情绪，不仅仅是单位的阅览室找不全所需资料方面的原因，更重要的是，他长期被自卑感折磨着。洞庭湖滨修理地球的父母虽竭尽全力把他送入了大学，却不可能给他更多的见识。高考前，他从未越过县城一步。刚进大学不久的一天，几个城镇来的同学饶有兴趣地议论着苏联克格勃的种种厉害，正洗衣的他眨巴着眼半天没听出名堂，睁着疑惑的双眼问：“克格勃是什么呀？”当场把大家笑得直不起腰来。他羞得恨不得钻到地下去，面前这些同学在幼儿园听故事唱歌识字做游戏时，他还扒在地上玩泥巴呢。他顿时明白了彼此的距离有多远。这事对他刺激很大，他因高考成绩名列全院新生前茅的几分得意，消失得无影无踪，他再也骄傲不起来了。大学课程学得不算马虎，为拓宽知识面，星期天多数在图书馆度过，有如饥饿的婴儿一头扑进母亲的怀抱，他近乎贪婪地吮吸着知识的乳汁。尽管自己并不否认已有进步，但参加竞赛，知识的锦囊未免还太干瘪，他能行吗？怀着一种碰碰运气的念头，他四处找资料，翻阅览室逛书店跑图书馆，七拼八凑搞了十多本。矮子里拔将军，没想到靠这些书架起的简易桥，会把他送上了高高的领奖台。事情的起因就这么简单，但他的运气似乎不错。
“这次竞赛取得了圆满成功……”
《喜洋洋》完成了在仪式里的使命。军区后勤部竞赛领导小组组长、政治部黄副主任开始了他的总结发言。这样的讲话往往套话连篇，诸如收获很大，赛出了水平赛出了风格等等，平时他懒得去听；今天例外，他情绪高昂，尽量把每个字收进耳内。黄副主任讲到了很少参加后勤各种活动的军代处也取得了好成绩，接着点名表扬了他：“阎钦学同志学习很刻苦，在没有参加陆军学院培训的情况下，取得了预赛第一的好成绩，只是在决赛中……”
阎钦学突然从兴奋中冷静下来，黄副主任提醒了他。尽管得了名次，毕竟有遗憾。他对预赛成绩没一点思想准备，决赛时极想争第一，缺乏临场经验的他，面对电视摄像机显得紧张、慌乱，先抢早一次扣了分，后面就不大敢抢，没能发挥出应有的水平。这与他预赛时的表现形成了鲜明的对照。昨天，没有任何包袱的他频频出击，捷报频传，叫人目不暇接，是赛场里冲出的一匹黑马，令所有对手大吃一惊。预赛后，主持竞赛的祝干事将他带到黄副主任身边，换言之，黄副主任召见了他。阎钦学有些拘谨，但首长和霭的笑容很快使他放松了，主任非常亲切地询问他毕业于哪所大学，多大年龄，家里还有哪些人等等。随便聊聊罢了，他反复想了几遍，没有觉察出事情背后隐藏着什么特别的含义。晚上走进洗盥室冲凉时，才发现人们对此反应强烈。章干事把一满盆水从头倒下，调侃道：“我说阎助理，看那架势，想必是主任有女儿想嫁大学生，看上你啦！”大家一阵哄笑，油库的那位老乡孟克强慢条斯理地将毛巾折成一小块，开始搓擦大腿：“你怕是回不去了，准备留下参加军区的竞赛吧。”
孟不愧当着副连长，显得老成，看得要比别人深远一些。他佩服孟克强的敏感。真的象他分析的，随便几句话，竟有那么一层令人心驰神往的内蕴吗？
散会了，人们喧哗着从门里吐出来。阎钦学在台上领奖时，发现黄副主任朝他笑得仍然很亲切。颁奖大会前刚刚结束的决赛形势急转直下，昨天预赛勉强过关的孟克强获得了一等奖。现在倒是孟克强会留下来，洗盥间的预测成了对阎钦学的一