吃完饭洗碗时，毛京湘靠过来：“你对孟副连长好象有点意见？”
“有人去打我的小报告了，说什么我复习不认真，想别的什么问题多！文革都过去这么多年了，还有这种人……”阎钦学终于有了可以倾诉的对象。
“不至于吧？我看他不象那种人。”毛京湘一脸惊诧。“会不会别人无意说了什么，祝干事上纲上线了？”
“竞赛输了我服气，要我不复习少个竞争对手也可以，那样搞阴谋可鄙……”
“我……”毛京湘欲言又止。
窗外忽听见白兰树叶噼噼啪啪一阵骤响，马上就有豆大的雨滴往地上砸。大家窝在餐厅门口里，盯着铺天盖地的暴雨正发议论。
“怪得很，刚才天上还只几片白云，一下子哪来这么大的雨！”
“海洋性气候嘛，和内地当然不一样。”
“h！”阎钦学觉得有些凉意，打出个喷嚏。他的喷嚏总是那么短促急昂。这种场合插科打诨是毛京湘的拿手好戏：“h？怎么不是i哩？！”
“那位想你了！”孟克强笑，这种玩笑是最好的情绪调节剂，大家的情绪被调动进来，都笑了。孟克强无意中触到他心中的隐痛，阎钦学说声去吃药，准备冒雨避开他们。促使他早点离开的另一理由是：刚才吃饭时，他想到了一个别人没有注意的角落──把军区历史上一些有名的英模人物记下来，他接着想到了一些诞生在军区的名歌曲如《志愿军战歌》、《土鲁番的葡萄熟了》的词曲作者，一兴奋，甚至还联想到了报上看过的一则消息，红色娘子军第一任指导员仍健在，叫王时香……
这时送报纸的通信员打着伞走向食堂，手里老远就扬着一封信，“哪个叫阎钦学，有信！”毛京湘兴奋地说：“未来的嫂子来信了，阎助理赶快买糖请客！”孟克强也随口附和道：“请客，应该请客！”
阎钦学嘀咕道：“是同学来的……”孟克强说：“还没看怎么就知道是同学来的？欲盖弥彰哟。”“竞赛一个月，情书抵万金哦……”肖教员也凑了一句。
寂寞的餐厅恢复了以往的热闹。大家都瞎起哄，连赫干事都开了口。孟克强还提出要公开信的内容，说前方猫耳洞里的官兵都是“情书共欣赏”的。大家都没结婚，如何征服姑娘的心，需要学着点儿，以增强情场上的竞争力。真的来信了？阎钦学心中窃喜，好一阵折腾才将信接到手，众目睽睽也不便拆封，稍微瞄一眼信封便塞进了口袋。的确不是她来的，肖云霞的笔迹，他一目了然。失望之余，又庆幸能获得一点信息。
夏天孩儿脸。雨脚很快过去了，天空白云悠悠。孟克强和毛京湘招呼他一道去散步。以前，只要不下雨，散步是他们三个老乡每天的保留节目。议论饭菜的味道，传播从别处传来的有关竞赛的消息，互相了解背题进度……因为赫干事和卫红常常和马主任一起散步，他们也对集训中教员的偏袒发发牢骚。这几天，散步的队伍出现了微妙的改变，原来泾渭分明的两支队伍现在合在了一起。马主任吃饭前赞扬集训队员的团结增强了。
“宁汉合流啊！”阎钦学旁观者清，忍不住开孟克强和毛京湘的玩笑。毛京湘对这一变化的原因不甚了了，没吭气，孟克强开始有力地反击：“用语失当，应该是‘朱毛合编’。”
“告诉我，谁是朱？”这话貌似客气，听起来却滑稽无比，大家都听得笑了。
在人们的笑声中，他匆匆跑回宿舍看信。信一开头就说何秀梅早已回信。早已回信？！阎钦学的目光停在这行字上，没往下看。片刻之后，他猛地朝大门口跑去……
黄昏的脚步徜徉在校园，残阳如血。一直在阎钦学心田笼罩的那层落