在最后一场预赛抢答中，来了一台摄像机拍新闻，新闻灯一亮，赫干事象是有一种本能的惧怕，胖胖的身躯站起来竟有些抖动，脸色苍白如纸。在回答战国七雄时，背得滚瓜烂熟的他结结巴巴，硬是只挤出四个！随后一连抢到两个题都未答全。不仅他自己急，连台下的观众都替他急，主持人给了他一连串：“对不起，很遗憾，未答全扣去十分。”之后，不客气地评论道：“看来选手的心理素质也很重要，一台摄像机就吓坏了，那进电视台怎么办？！”
后勤队预赛本来坐三望二，经赫干事一折腾，差点挤出了决赛圈。进电视台预演时，黄副主任让他上了，再次给他机会，毛京湘抢了两个题给他答，赫干事依然语无伦次，丢三拉四，而且，口角冒出了白沫，形象很差，让人失望极了。
孟克强明知道阎钦学已经替补上来，没他的份了，但一听说竞赛即将开始，他还是跑出医院，赶到了现场，他说得很随便：“替你们喊喊加油也好啊。”此时，孟克强见机主动向黄副主任请缨，说决赛时有首长来看，还会在电视台播放，为增强观赏性，一般带表演性质，题目很简单，他能行。肖教员也说完全可能。正说着，祝干事开会回来了，告诉大家：军区预先透了一部分必答题的内容。竞赛规则没说不准换人，孟克强如愿以偿。赫干事懵了，跑回去找来医校和医院几个领导说情。这次，黄副主任坚决顶住了。这里毕竟是赛场，他所领导的队伍面临的毕竟是一场关系到后勤部形象的大赛，“就是宁愿不要名次，也要赛出好形象。”黄副主任说。
谁也没想到，孟克强还会坐上赛台。不能不承认，孟克强有吃自来食的命。
g省电视台演播厅数百盏镁光灯骤亮，立即把人拽进一场充满军事气氛的竞赛之中。庄严的军徽下，“全军八一知识竞赛军区选拨赛”赛标被灯光照得熠熠生辉，枪和导弹等象形物把赛台装点得多姿多彩……主持人一声“请参赛队员就位”，左右两部摄像机对准赛台立即开始转动，空气陡然紧张起来。
阎钦学和孟克强、毛京湘朝一号赛台走去。这个靠近主持人的位置是刚才祝干事抓阄抓来的。阎钦学的脚步有些发飘。这么说，通往赛台的桥没断？这一切是真实无疑的吗？
竞赛主持人正在介绍参赛的g、h两个省军区队、陆军学院队、某集团军队和他们后勤队，他忍不住这样一遍遍地问自己。竞赛很快正式开始了，第一轮系必答，第一道题是连线题，孟克强不愧参加过大型竞赛，只见他慢步走到图板前，看清中外几场战争的名称，再看发生的时间，很快地连上了。“正确，加十分。”主持人宣布，台下响起了掌声。题目不难，且预先透过。孟克强没有黄副主任要他打响头炮的期望。
“请第一台第二位同志回答：古代有部兵书叫《六韬》，你知道是哪六韬？专门讲战略问题的是哪一韬？”
阎钦学敏捷地站起来：“六韬指文、武、龙、虎、豹、犬韬，讲战略的是虎韬。”
没能得分，最后一问内容没透过，他猜错了。其实更正还有时间，主持人似乎等了一下，他没抓住这稍纵即逝的机会。他害怕走麦城，让马主任他们看笑话，有些慌乱。观众席上，和军区首长一起观看竞赛的后勤部部长皱了一下眉，黄副主任的脸绷紧了。祝干事坐在第二排，阎钦学没敢张望他的脸色，怕影响情绪。孟克强把头转过来一下，轻声说：“不要紧，不扣分。”阎钦学得到一许安慰。“怕什么有什么，稳住。”他咬了一下腮帮，嘱咐自己。赛场风云变幻，关键是把握好自己，任何时候不能不能慌乱，这方面，孟克强确是他的榜样。
接着毛京湘也在紧张中答对了“沙盘是哪个朝代的哪位名将发明的？”这一题目。