众人此时正慌乱，生怕老人家一把年纪出什么事。
覃九寒理了理袍子，施施然起身，朝众人拱手。他这一派动作做得简单利落，看着的乡亲们却觉得眼前一亮。在座都是目不识丁的村民，没法用华丽的辞藻来形容自己的感觉，只是莫名觉得，视线仿佛离不开他一般。
“各位乡亲，小子想和叔伯们谈一桩生意。”他一开始便把姿态放的这么低，旁人非但没有半分轻视，反而忐忑起来，这可是读书人，咋能对着他们一群大老粗喊自己小子？这不是乱套了？
覃四叔连连摆手，“使不得，使不得，有啥事你说。”
覃九寒：“眼下，我同阿兄想做一桩生意……”
覃九寒将卖果子的生意娓娓道来，他能从小小酷吏做到权臣，绝不只是靠着梁帝的信任，哪怕是宫里性子最古怪的老太后，只要他想，也能哄得对方眉开眼笑，老老实实往他挖的坑里跳。
等他说完，大多数乡亲已经是频频点头了。
覃四叔和兄弟们对视了一眼，开口道，“你们兄弟，我们自然是信得过的。只是，你指不定哪天要去科考，那咱这生意还能成吗？”
覃九寒环顾四周，见众人神色均有些犹疑不决，当下许诺：“四叔说的不错，这生意既然是我和阿兄一起，那我就不会中途抛下乡亲们。今年的府试，我已经决定不赴考了。明年四月，我才会赶赴锦州府考试。到那时，这生意之事成不成，已成定局了。我在或不在，已经无碍。”
众人哗然，覃四叔思考片刻，当下拍板，“成，我家跟你们兄弟俩干。”
其他几家的当家人也当即许下承诺，“我们也跟着你干！”
覃家祠堂里一时之间人声鼎沸，众人一个声音比一个高，仿佛就是要把胸口这股气喊出来。
最后，根据众人商议的结果，因为覃九寒是读书人，明面上不得从商贾之事，所以带头之事便交由覃三寿和覃大顺。凌西村总共十六户人家，除了好吃懒做的林家，其余十五户都参股。
覃三寿占了两股，村长家占了一股，剩余十四家平分剩下七股，每户占半股。
谈妥事宜，当即由覃九寒写下契书，众人都按了手印，乐呵呵将自己那一份贴肉藏好。
白日里忙着窝在蓁蓁怀里补眠，夜里则睁着双熠熠生辉的猫眼逮老鼠，上蹿下跳的，连端了好几个老鼠窝，灭了一堆鼠子鼠孙。
因为这一壮举，最厌恶老鼠的李丽娘，很快把红豆当做救星了，成日里倒腾些吃食，好吃好喝招待着红豆。
来覃家不到一个月，红豆便养了一层厚厚的膘，跑起来毛肚皮抖三抖，毛发油光发亮，憨厚机灵的样子博得了覃家上下的喜爱。
当然，这喜爱自然是不包括覃九寒。
没什么其他原因，因为即将入冬，寒意更甚，别说出门了，就算是待在家里也是冷风往屋里钻。
虽然覃家收入多了，但房子还是旧房子，又因为接近年关，不好破土造房，便打算等年后再把起房子提上日程。
因此，自入了冬，沈蓁蓁几乎不怎么出门，她从小畏寒，又养得娇，怕冷得不得了，恨不得把自己裹成个粽子，成日里把手埋在红豆的毛肚皮上，脸蹭着红豆的小肥脸取暖。
一人一猫日日待在一起，片刻也不分开，亲热的模样看得覃九寒十分嫌弃，越发嫌弃这只又蠢又肥的猫了。
年关将近，覃三寿同村里人商量了一下，因为村里生意主要面向来来往往的船只，年关时船只数量大大减少，就决定干脆关店回来