……可若阿尔忒变了呢？苏联时代皮尔斯与阿尔忒的接触仅限于追踪黑皇塞巴斯蒂安，但这次重逢，以一个情报头子老辣的眼光，颇……不同。
阿尔忒明显变温和了，以前的她更偏激，杀人不分敌我，面无表情坐在尸横遍野的餐厅吃饭的场景令人印象深刻。即使九头蛇高级官员也不敢忤逆一句，前任的尸首还在脚底下躺着呢。
而今，她说“保护”。
皮尔斯觉得可笑，如果詹姆斯·巴恩斯听到这个词会作何感想。他“保护”了阿尔忒十二次，换旁人都崩溃了。当然，巴恩斯也崩溃了，所以九头蛇把他冻起来。虽然属下默契地不说，但皮尔斯明白，他们对这份“财产”心怀同情，无感觉的财产不会被命运如此戏耍，人才会。
康纳只是一件礼物，用作哈维·登特的替代品，顺便监视阿尔忒，然而……效果超乎预料。
以前的阿尔忒绝不会说“保护”。
只会破坏，像个该死的台风眼，冷酷无情的杀人狂魔。
一个细节足够令老牌间谍洞若观火，皮尔斯一直以为她重返地球心情好，但或许一切截然不同。
难道几十年内真的发生了什么，让一场台风拥有了人类的情感？
据阿尔忒留雅唯一关心的事，她的追寻终于有了结果？
皮尔斯嗤之以鼻，不可能。爱琴海被马其顿征服，希腊人为了掩盖自己国力的虚弱，将责任推脱给诸神，编造一名斯巴达人为报私怨将奥林匹斯屠戮殆尽，导致希腊失去神明庇佑，才沦为他国附庸。斯巴达战神仅仅是传说，这个世界没有神明存在，否则人类根本无法发展出数千年历史。
阿尔忒在追逐泡影，她的臆想永远不可能回应她。
强悍的变种人不计其数，也许她只是特别得天独厚。
纳粹德国曾经批准过一项“a”计划，秘密针对阿尔忒的身世和奥林匹斯诸神进行搜寻，历经数十年，直至第三帝国覆灭，毫无建树。
这个世界有外星人、有超能力、有先知，唯独没有神。如果非要说，阿尔忒大概就是战神，毕竟皮尔斯主管九头蛇世界情报部门，还没见过谁的战绩超越她的。
但奎托斯？阿尔忒应该找个心理医生治治她的妄想症。
……
观感这种东西就像大坝，一旦出现一条裂纹，洪水就会溃决千里。皮尔斯自己都没察觉，剥掉无欲无求的“战神”这层外壳，他心目中阿尔忒留雅迅速蜕化成一个平凡人，实力强横，但心系牵挂。她有一颗和普通人类如出一辙的心脏，这弱点比白衬衣上的血还显著。
一块神明打造的石雕坚不可摧，但摆弄一名少女很容易。
皮尔斯决定试试。左右康纳未修复完好前，阿尔忒不会杀他。他去吧台边端了两杯香槟，说：“哈维·登特没来得及送你去斯巴达，就由神盾局代劳吧。明早八点，停机坪，我派昆式战机送你。”
如果阿尔忒缺席、拒绝或者飞行员完好无损地回来，说明她确实变了。皮尔斯刚接到赴苏联的调令时就被前辈郑重告诫，千万不要在总指挥面前提斯巴达。倘若总指挥提，千万不要接，西伯利亚每年都会为此损失一批人。九头蛇内部常发生这样的陷害：一名成员经由各种渠道得知一条“通天路”，做着升官发财的美梦跑去声称帮总指挥去斯巴达，然后消息散播者开心地聆听他的死讯。
阿尔忒每遇见一派新势力都会要求带她去斯巴达，每个信以为真的人，都消失了。
活像个恐怖故事，她一个一个将人领到斯巴达，宰杀，再离开，周而复始。
此人有病。皮尔斯曾腹诽，但当时阿尔忒是九头