“所以你就眼睁睁看着查尔斯去死？”瑞雯瞪大眼睛，她已经在夹缝中挣扎够久了，没人能夺走对她而言最重要的两个人，汉克亦然，“每次你都站在人类一边，汉克，你当神盾局在乎查尔斯的死活？万一查尔斯死了，谁接替他管理学校，你吗，你以为自己能胜任这份工作？政府默许学校存在只因为忌惮查尔斯，别再替人类辩解了，汉克，如果你真接管学校，就会明白谁才是敌人，可惜那时候一切都晚了！”
她挣脱汉克的束缚，继续朝查尔斯喊：“你听见了吗？杀了他，笨蛋！你的学生离不开你，埃瑞克知道你为拯救人类丧命肯定会发狂，……如果你真的死了，我发誓会让尼克·福瑞为此负责！”
……
……做事别像个蠢蛋，瑞雯。
听闻外界遥远又模糊的声音，这竟然是查尔斯·泽维尔第一个念头。
他飘浮在一片广袤的漆黑空间中，把阿尔忒的意识压入最深层，识海剩下的就只是无边无垠的虚空。黑色不规则的碎片潜藏四周，相互碰撞，那是记忆，查尔斯能清晰地看见识海散落了多少这种浅表记忆。它们凌乱而短暂，缺乏价值，任何一段都可以由旁人的视角拼凑。真正有价值的位于查尔斯脚下，一个巨大的、宛如怒海漩涡般的深渊。
那是阿尔忒真正的记忆所在。从出生到成长、再到误入歧途渐行渐远，每一段都像通天塔的一层。仅仅后者通向天国，而这个深渊漩涡通往地狱。记忆包裹于意识外，这是每个人都有的结构。所以他想完成福瑞的指令，必须潜入漩涡，到最底层触及阿尔忒的意识，才能将其扼杀。
查尔斯抗拒这样做。上次救埃瑞克时他只试图侵入漩涡最表面两层，就流了一罐鼻血。这次游到底，会不会半途就被恐怖的压力折磨成碎片？意识破碎并非肉体简单的扑街，碎裂前，死亡者会品尝比世界上任何一种酷刑更甚的痛苦。查尔斯苦笑，瑞雯叫他接受神盾局命令，却不知道，查尔斯进退两难。
潜入漩涡底他一定会完蛋。意识被碾磨成无数碎片，最好的结果是变成一个植物人。继续停留在识海压制目标的意识，也难以为继，查尔斯每分每秒都在解离，他的思维流失得比鼻血还要快，查尔斯打赌自己裤子上现在肯定积了一大滩血。撤退又不可能，必须马上做出决断，查尔斯踌躇片刻，一头扎下漩涡。
他不希望任何人死。如果能彻底掌控阿尔忒的意识，查尔斯觉得自己可以和她谈一谈。否则等待这女孩的只有死亡，神盾局会用千万种方法摧毁她的躯体。掌控意识，记忆也随之敞开，放查尔斯安全离去，这对双方而言都是唯一一个活命的机会。
科学来讲，脑电波是脑部细胞活动产生的生物电流，其传播速度虽然远不及光速，但比起缓慢的宏观世界依然算是心念电转。查尔斯终于抵达漩涡底层时，几乎感觉过了一百年那么长，可实际只有一瞬。他不记得自己怎样熬过这段艰苦卓绝的旅程，当他残缺不全、支离破碎地踽踽独行在暗无天日的漆黑，几乎以为自己是个冥界的幽灵。
漩涡底层和别处毫无二致，这大大出乎查尔斯预料，一般而言，意识就躺在记忆里，陷入沉睡，无法自我保护。然而查尔斯遍寻四周，也未曾发现一点异样，自己却已烛火飘摇、强弩之末。留给他的时间不多了。死亡逼近，查尔斯却莫名有点想笑。他戏谑的对象是自己，像个救世主一样谁都想救，最终却什么也挽救不了。
意识沉沦，查尔斯知道自己的生命已步入终结。眼前逐渐出现一星火光，宛如传说中摆渡船夫指引亡灵归途的冥火。真的有冥界存在么？
当查尔斯辨认出他究竟看到什么时，陡然清醒。前方是一堆篝火，一个宽阔的身影背