……她忘了自己的长相，却记得冬日战士的中间名，皮尔斯心底一时有些说不清滋味。但很快他调整心态：“冬日战士因为任务几天后要来美国，也许你想见见他。”
“他还活着？”阿尔忒随口问。
“他接受了超级士兵改造，每完成一段任务教官就会将其重新冰冻，年龄变化不大。你一定认得他，他也一定认得你，虽然频繁洗脑严重损害记忆，”皮尔斯看了阿尔忒一眼，“但‘救’同一个人十二次，死亡也不能让他忘掉了。”
这倒提醒阿尔忒：“我差点忘了，还有个老朋友没处理。塞巴斯蒂安，好像正因为他潜逃到美国北美分部才把你派到苏联来，他死了吗？”
塞巴斯蒂安·肖，绰号“黑皇”，变种人，能力为吸收任何形式的能量转化为自身能力并释放。这能力几乎令他长生不老，皮尔斯岂止印象深刻，二战纳粹未战败前，塞巴斯蒂安一直是德国军事变种人研究改造部门的首席科学家。作为纳粹九头蛇的两根顶梁柱之一，塞巴斯蒂安叛变九头蛇的原因始终不明，但有一件事清楚，时任总指挥官的阿尔忒留雅不会放过他。
“黑皇死了。”皮尔斯老实说，人到暮年，提及往事总令他感慨莫名，“古巴导弹危机时万磁王和x教授联手用一枚硬币杀了他，那硬币至今仍在神盾局仓库放着。”
“是我。”皮尔斯苦笑，“阿尔忒，我老了，时间没有放过我。”
离开苏联时亚历山大·皮尔斯还是个活泼跳脱的青年人，阿尔忒走到电梯口，吃惊地打量他塌缩的肩背和满脸皱纹。“你看起来变化好多。”
皮尔斯摊开胳膊：“不是每个人都像你一样受时光眷顾的。这些年你去哪儿了，阿尔忒？”
“山达尔，麻烦的地方。”
“什么时候回来的？”
“四天前。”
尽管知道答案，皮尔斯仍忍不住问道：“为什么不来找我们？”
阿尔特耸耸肩，显然，她忘了。电梯口不是个适宜说话的地方，旁人已经开始围观，窃窃私语。皮尔斯深吸口气：“跟我来。世界这些年变化很大，每件事都不同了。”
“你叛变了吗？皮尔斯。”
皮尔斯一怔，倏尔警惕：“没有，你为什么这么问？”
“你说每件事都不同了。”阿尔特理所应当地说，还好心安慰，“别担心，我不会因此追杀你的，你工作超努力。”
“……”皮尔斯哑口无言，重新找回曾经熟悉的感觉，熟悉的头痛，“苏联解体后，我们就把战略重心转移到美国，我们改变，因为我们在一直往前走。或许你感觉如今的状况难以置信，但相信我，这是最明智的选择。”
阿尔忒接过他的手，哈维随同迈出电梯，却被拦住。皮尔斯瞟一眼他的胸牌：“这位……登特先生继续上楼工作比较好，商界巨鳄的时间一向很宝贵。”
“哈维是个变种人贩子。”阿尔忒随口道，“也许你俩合作愉快。”
皮尔斯和哈维的脸色顿时齐刷刷剧变，片刻，前者皮笑肉不笑：“登特先生眼光精准，变种人监管始终是政府的盲区。”
哈维礼貌握手：“很荣幸结识议员先生，看来我对神盾局还远远谈不上了解。”
阿尔忒对掉马两人之间的诡异气氛毫无察觉：“所以你现在是头儿了，皮尔斯。玻利法崔斯克呢？你们的哨兵计划和洞察计划分出胜负了吗？”
皮尔斯在神盾局总部的办公室位于高层，隔壁是间宽敞的会议厅，透过明净的落地窗远处风景一览无余，淡蓝色天际线伫立着高耸的方尖碑。总部安保森严，工作人员谨言慎行，对安