单说这柴荣南征北战、文治武功更是值得称道，不仅北半个中国竟然让他给弄得统一到了一起，而且还在不断秣马厉兵，准备一通江南。
只是这小子一直有个心病，那就是自己的政权来的并不光明正大，说穿了是从他义父郭威的后代手里抢来的，自然非常害怕别人仿而效之和民心不稳。所以当上皇帝除了南征北战、消灭外敌之余，他还采取了两件事：一是疯狂地反对佛教、毁灭寺院，说穿就是想灭除佛教宣扬的什么因果报应和三世轮回的思想，免得有人对号入座，对自己不利；再就是笼络民心、以残暴立威，让民众三缄其口、退避三舍。
我们现在要说的就是他做的第二件事。为了宣扬自己的武功、也为了对战俘和罪犯进行惩罚，柴荣或发奇想、决定将连年征战缴获敌人的、包括从民间征收的武器一并溶化、铸造一个天下第一大的铁狮子，美其名曰镇服水患造福百姓，实际上主要是宣传自己武功和惩罚罪人的意思。要知道以当时的技术条件，要连续不断地将四十吨生铁溶化并浇筑成一头狮子，难度到底有多大。先不说工艺，即使简单的工程制作也要比登天还难。
俗话说重赏之下必有勇夫，同样重罚之下也能创造奇迹。也不知费尽了多少人的心血，这铁狮子还真让他们给弄成了。这个重达四十吨、中间还是空的庞然大物确实有点息栩栩如生、不怒自威。后世西方有个叫法兰西的皇帝也曾将缴获敌方的大炮溶化弄了个凯旋门什么的以彰其功，是不是对周世宗柴荣的仿效咱不敢说，但至少可以说有那么一点异曲同工之妙。看来，历史上所有强人都有喜欢显摆的嗜好，古今中外概莫能外。汉高祖刘邦也感叹过一句什么如绡衣而夜行恐怕也是这个意思。
然而，高高在上的柴荣也许做梦都不会想到，这些战俘和罪人虽然被逼从事这一吃力不讨好的工作，但私下里也给不可一世的周世宗开了一个不大不小的玩笑、用了一点小小的春秋笔法。他们明知道周世宗柴荣对佛教深恶痛绝，却偏偏在铸造铁狮子时在上面加上了个莲花形的盆子，非要让世人、特别后人把这个铁狮子说成是文殊菩萨的坐骑，也就是借以抒发了一点愤慨和苦中作乐罢了。毕竟，阿q的精神疗法有时还是必要的，至少能减轻些痛苦不是。也不知道当时柴荣知道了这一点会作何想？有一点是可以肯定的，不管多么强大的强人都无法堵住凡夫俗子们的众口铄金。
絮叨了半天，我么们还得回到正题。话说这沧州地界正处于北宋和北方的契丹的交界地区，特别是经过五胡十六国的战乱，民风彪悍、武风日盛。久而久之，出于练习武术的需要，还出现了另外一种副产品——杂耍。如果说其他地界杂耍难免夹杂着一些花架子、表演的成分居多的话，沧州的玩意大多可都是真功夫、至少是有真功夫的底子，因为他们本身就是练武强身的副产品。
且说随着武风日盛和杂耍的普及，也不知是出于官方本意还是民间促成，每年五月初五、在南中国醉心于赛龙舟或舞狮的时刻，沧州地界的大小山头和家族却在进行这一项在他们看来最重要的盛会：为期一周的杂耍打擂。既然是打擂，自然除了表演自己的杂耍外还有武功等真功夫的展示，地点就选在铁狮子前面的广场上。获胜者不仅免除全年的赋税和劳役，而且还被授予负责本年度铁狮子的维护和保养之荣誉。至于到底谁是胜者，主办方也采取了一种自称为最公平的办法：由观众决定，谁得到最多的观众谁就是最后的胜利者。
因为这属于半官方的活动，而且还有哪么多的看得见和看不见的好处，所以这一时间段周边地区、乃至四邻八省的形形色色的杂耍班子及其武功世家自然是使尽浑身解数进行创