“觉心，今日王后上香礼佛，可有差池？”善行大师看向觉心。觉心望了一眼王后，回话道：“招待不周……”
“哦……还是这盏茶的缘故……”善行大师不待觉心说完，便将拂尘甩到身侧，站立起身。
王后见状，晓得这是在下逐客令，遂亦起身，“叨扰了这半天，都兰告辞了。”于是率众侍从麻魁离开。
门口那还在自己掌嘴的女婢，数到了第三十七声，紧跟着呼了自己一巴掌，见众人出来，眼巴巴望着王后，手上却不敢停。直到王后路过，低声说了一句，“好了，别在这里丢人现眼了。”才算作罢。
天色已暗，山下依旧锣鼓喧天，灯火通明，歌唱声，欢笑声，不绝于耳。
于三香庵内，却是异常冷清的一个冬至节。人人都沉浸在白天几近绝望的压抑中，盼了好久的冬至饭竟无人下咽。
觉知法师房间里，孝贤躺在榻上，经过白天那一闹，她现在烧了起来，浑身滚烫。
孝廉坐在地板上，身子斜歪在孝贤身边，一遍遍给她换冷毛巾敷在额头上，又一遍遍给她擦手心、脖子。实在太烫了，如果今晚降不了温，恐怕凶多吉少，想到这里，孝廉嘤嘤地哭起来。
忽然她觉孝贤的手动了动，以为是自己眼花错觉，又仔细看了看孝贤的脸，干裂的嘴唇上还残留着血丝渍，或许有可能是新渗出来的。这时，孝贤的双唇动了，一张一合，话却听不清楚。
“你是不是想喝水？”孝廉也顾不得抹一把脸上的泪水，任它流淌，掉落，赶忙起身去倒了碗温水来。
孝廉用力拉起孝贤的身体，尽量将自己塞到孝贤身体和床榻之间，好让孝贤有个支撑。她只觉孝贤的身体软绵绵，却死沉死沉的，心下又寒了几分。
实在顾不得那许多，孝廉环着孝贤的脖子，用汤匙一匙一匙把水喂给她。孝贤只抿了两口，便又惛惛睡去。
这一次孝廉学聪明了，但凡见到孝贤的唇干了，就赶紧滴两滴水上去润润。她在心里已拜了千遍万遍阿弥陀佛，千遍万遍观世音菩萨，但求孝贤平安无事，但求三香庵平安无事。
王宫内
欢庆的宴会还在继续……
元昊早已酩酊大醉，醉眼迷离，眼皮都有些睁不开了，便由着贴身侍卫耳马子携着离开了大殿。
远离了喧闹，耳马子问道：“昊王，今日去哪宫就寝呢？”
元昊没有睁眼，却仿佛能看到他的眼珠在眼皮底下转了转，然后顽皮地问耳马子：“你猜？”
耳马子半是恭维，半是玩笑：“我猜您哪宫都不想去，”然后贼贼地微微一笑：“您想去……想去三香庵。”
元昊睁眼看了看他，也是一脸淫笑，用手指点了点耳马子。耳马子以为自己猜中了昊王的心事，心下欢喜。却不料元昊突然变脸：“大胆！”
这一声呵斥，吓得耳马子脸都绿了，赶紧跪地求饶。
怎知他再次抬头，却见昊王又是一阵淫笑，“你怎么知道的？啊？难道是你是我肚里的虫？”而后又是万般无奈愁苦，不禁感慨，“怎奈得佛门净地岂是你我等凡夫俗子能亵渎的！”
耳马子许是没有吸取刚才的教训，许是发自肺腑的感慨：“我这等人自是不能，但昊王您是千金之躯，鹰王之子，又怎能跟我们这些凡夫俗子相提并论。”元昊听后嗤笑一声：“只怕是在她眼里，我同西夏国内所有的佛信徒一样，都是凡夫俗子。”从未见过昊王如此落寞，耳马子不敢再多言。
见耳马子不再言语，昊王问