“二少爷，怎么就您一人？”三香庵门口等候的男子见野利遇乞出来，赶紧迎上去问道。
“嗯……回去吧。”野利遇乞眼睛扫了那男子一眼，好不丧气。
“可是……二少奶奶呢？”那男子欲要继续询问，却被野利遇乞暴躁地打断了：“我说回去就回去！你是听不懂人话吗？”
那男子被野利遇乞这么一吼，惊骇噤声。再看野利遇乞，两眼炯炯，要冒火一般，那男子却是再也不敢多问，低头垂手，不再言语。
野利遇乞搡了他一把，扯过他手上的马缰绳，兀自骑上马朝兴庆城的方向奔去。
那男子拽了拽另外两匹马的缰绳，看来其中一匹暂时用不上了，他于是将缰绳绑至马背上。自己骑上另一匹，朝野利遇乞奔了去，那匹鞍上空空如也的马儿紧随其后。
这男子乃野利遇乞的随身侍从，李守贵。与其说是侍从，不如说是从小至大的玩伴，虽身份上是主仆之分，可情感上却胜似兄弟。
野利遇乞是“野利王”家中的老二，因大哥野利任荣长自己十岁有余，待他长到满地奔跑正是调皮的时候，大哥已是个小大人，常年跟随父亲、叔父征战在外。虽是亲兄弟，但从未有过自小的亲密陪伴，自然情感上也就疏离些。野利遇乞下面只有一个幼妹，又是小自己近十岁，加上还是女孩，更无多少共同玩耍的经历。这幼妹不是别人，正是元昊的王后，野利都兰。
亲生兄弟姊妹多疏离，少年时野利遇乞的玩伴多为家奴的孩子们，这李守贵就是其中之一。
李守贵的父亲是汉人，是元昊的爷爷西平王继迁王爷攻打庆州时的俘虏。据说父亲当时在宋朝的军队里还是个小官，百夫长，能够识文断字。被俘虏后，便被分到野利府沦为家奴，后娶一党项婢女为妻，生下一子，取名守贵。
传言说守贵父亲原本在中原白手起家，经营一些香料的买卖，初步累积了一些财富，家道也刚刚有点儿起色，买了几亩薄田，娶一房媳妇，育有一女。然而，世事难料，就在他以为余生可以如此过富足安逸的市井生活时，却在一次进货途中，被强行捉了去当兵。自此便与父母妻儿分离，永不得见。
守贵还记得，父亲临死都没闭上双眼，任他怎么用手合都合不上，老人说这是死而有憾，许是思念故里的缘故吧。然而对有一半党项人血统的守贵来说，生于西夏，长于西夏，斯便是故里，这或许也是很多西夏国界与宋国界交融处汉人与西夏人共同的感受。
故里？不在于地方，而在于内心的感受。
之所以取守贵这个名字，想必是父亲因为自己一生奔波，从一无所有，到后来虽有了家族旺盛的苗头，却又在一夜之间化为灰烬，也不知道那一大家子，老的老，小的小，后来的日子是怎么过的，八成是守不住富贵的。因此便把希望寄托在儿子身上。
守贵父亲虽不是学富五车，却也在少年时读过私塾，背过一些经典。来到野利府之后，老爷看他不似其他家奴那般粗鲁，又读过几本书，就把他安排在书房打点，复又有机会接触到汉字书籍。因此守贵父亲自小便对儿子悉心教导，待到再大一些，又教着守贵打算盘，记账，以及各种经商之道，为人处世之道，大有让守贵光耀门楣之期。有后人，总归就有希望，期待命运在子辈身上发生转折，守住富贵。
守贵虽然是家生奴，却因与二公子年龄相仿，长公子一岁，便有机会常伴公子左右，充当公子的玩伴。也因着聪明伶俐，脑子活络，还沾得一些汉人的清高，在众多玩伴中犹显品格，便越来越受到二公子的器重。这不，二公子一起厮混到大的玩伴，唯有守贵还紧随左右，不但照