耳马子听不得她说元昊的这番风凉话，提刀上前，“你胡说什么……”却被元昊一把摁住了。
“你什么你，难道我说的不对吗？”那铁烙红毫无惧色。
元昊夹在两人中间，安抚着耳马子：“这位夫人说的也不是没有道理。”
听闻元昊如此说，铁烙红这才作罢，又欲拉着丈夫离开。
“二位请等等。”元昊赶紧追上前去，回身把手伸向耳马子，示意要钱袋。耳马子很不情愿的依命奉上，又瞪了那妇人一眼。
元昊伸手向钱袋里面探了探，又探了探，最后一不做二不休，连钱带袋，就要一起递给耕平。
这下一旁的耳马子忍不住了，慌忙上前来阻拦，“公子，钱可以给他，但是钱袋不能给。”看耳马子那难为情的样子，元昊会意，便拉了耕平的手，把钱袋里的钱悉数倒出来。“虽然不多，但也能补贴一段时日了。”
耕平却道：“公子这是何意？俗话说无功不受禄，我并未……”这时旁边的铁烙红突然变了张嘴脸，一把抓过钱财，对耕平道：“别不知好歹，怎能轻易拂了公子一番美意。”又做低头哈腰状：“谢谢公子，谢谢公子。”似乎是怕元昊反悔，不待他回应，便拉了丈夫小步快溜了。
“得，连饭钱都没了。”耳马子丧气道。元昊拍拍他的肩，似是安慰，而此刻最需要安慰的本该是他自己。
辞了耕平夫妇，元昊与耳马子二人兴致骤减。沉默了许久，耳马子忍不住问：“昊王，那我们现在去哪里？”元昊愣了愣神，“抄最近的路，回王宫吧。”
一路上，元昊不说话，耳马子也不敢多言。
又行了一个钟，便听前面喧哗。元昊便知，那是回王宫必经之路上的那处榷场，是购买物品，或者进行物物交换的地方。是他平常极爱逛的地方，因为每每身处其间，便能感受到西夏的繁荣。然而今天这一幕，让他意识到，这繁荣背后是百姓无尽的疾苦，那么这繁荣，不就是个虚假的泡沫吗。想至此处，心上黯然。
骑马行在榷场街道上，元昊陷入沉思，却被一声问话打断了。“请问您是昊王吗？”元昊四下回顾，原来是路旁的一处铁匠铺里有人朝元昊喊道。
耳马子瞬间警惕，随元昊下马，护在他左右。
“您认识我？”
“那是当然，我年轻的时候从军打仗，还被您检阅过呢。”那铁匠模样的人如是说。
“是吗？您能安然……”话说出一半，元昊又闭了嘴，因为他这才发现那铁匠的一条裤管下面是像马蹄一样的铁脚掌。
那铁匠见元昊注意到自己的残腿，打着哈哈说，“从马上摔下来残了这条腿，不过好在保住了一条命，而且现在不影响我干活，我打的铁，可是西夏铁匠中打的最好的。”铁匠脸上布满迷之自信。
元昊为他身残志坚的精神感动，突然想起来耕平的媳妇来自于铁匠家，便询问道：“往利家奴耕平的内人不知与您是什么关系？”
“正是舍妹。昊王您如何知晓舍妹？”
“哦，今日偶遇过。”
“我那妹妹，从小脾气刁钻，可是心肠很好……”
听到此处，旁边的耳马子不禁撇了撇嘴。
“嗯，是啊，令妹快言快语，天真可爱。”
那铁匠听到自家妹妹被夸赞，还是被昊王夸赞，心中欢喜，“昊王，我有个东西想给您看一下。”
“哦？何物？”