绕过冗长的游廊，走在拐角处时，沈元琅偏头望见花园路百花齐放的盛景。牡丹雍华，芍药妩媚，海棠娇艳，芙蓉柔美，杜鹃绮丽，玉兰雅致，丁香洁净……可谓是尽态极妍，千娇百媚。
阿娘年轻时极爱花，父亲就寻了各地名贵的花种培育在府中讨阿娘欢心。这么些年过去，阿娘已化作万丈红尘中的流光，可这些花儿却被养的极好，还是当年模样。
菡萏院是卢氏为妾时所居，格局气度都不比锦瑟居。这会回了金陵，重建怕是不可能的事，便只能修缮一番，彰显主母的身份。譬如那牌匾，白字黑底的描边匾额换成了烫金的楷书匾额，看起来是大气些，可安在这么个小院子里却是有些突兀。
她收回目光，一脚踏过菡萏院门槛。里头气氛竟是出奇的沉闷，以往都有沈悦在里头插科打诨，芸姨娘也偶尔接两句，卢氏为了显出主母的和善，也会笑着回应。可这次沈悦却是一言不发乖乖坐在芸姨娘身边，卢氏也沉着脸色，抿唇不语。
“这是怎么了，一个个都不说话，莫不是专门在等琅娘来？”沈元琅笑着揶揄道。“也怪这天气磨人，忽阴忽晴的，我这病也没好利索，路上才磨蹭了些。母亲可别怪罪。”
只见她唇瓣发白，额上有汗珠沁出，脸色也不是很好，显然一副身弱体虚模样。
卢氏笑道：“你身子向来就弱，病又没好全，还不在芜蘅院里歇着，跑过来做什么？”面上无奈宠溺，看起来像一个因孩子胡闹而无可奈何的母亲。
沈元琅撒娇道：“这不是想来给母亲请安嘛。再说了，屋子里气闷，哪里适合养病了？”她寻了自个位子兀自坐下，又道：“母亲近来身子可好？”
“我事事都好，你呀，还是操心你自己吧。”卢氏说。
沈元琅这个位子视线极广，抬眼便能看见坐在对面的阮姨娘。还是沉如古井般波澜不惊，像老僧入定一样，静静的端坐着。想起昨日据茯苓院的眼线说，最近并无异样，她长眉微扬，朗言问：“今儿个怎的不见二哥哥？可是春寒料峭，二哥哥身子受不住？”
“有劳二姑娘挂心，二公子就是有些咳嗽，夫人心慈，免了他的请安定省。”阮姨娘回道。别听这轻描淡写的一句话，怕是沈睿的情况不大好，她这个二哥哥向来身子就弱，也是一天到晚药不离口的，体格也不比哥哥健壮，自是大病小病不断。
沈元琅皱眉道：“那我下午去茯苓院看看二哥哥。”
阮姨娘捏着帕子的手一紧，连忙道：“二姑娘还是别去了，您这病也没好，二公子也在咳嗽，要是互相传染了就麻烦了。”这二姑娘也不知道怎么回事，到了金陵后就似盯上了他们母子，时不时提出来慰问一下。
“噢……还是姨娘想的周到。”沈元琅故作懊恼，想着阮姨娘的反应，眸中闪过一丝精芒。将话头移到沈悦身上。“那还是算了，二妹妹也要注意着，莫要着凉了。”
沈悦却似没听见般也不回应，呆呆的坐在位子上，不知想着什么心思。
见沈悦也没个反应，沈元琅出声询问：“二妹妹，二妹妹？”直到芸姨娘捅了捅沈悦的手肘，她才惊醒过来，如大梦一场般缓过神。“我……知道了。多谢二姐姐关心。”
沈元琅一怔，依沈悦争强好胜的性子，定是要出口反驳刺她两句的，谁知这次竟然就这么应了，也没了后话。难不成她那日的教训还真让她醍醐灌顶痛改前非重新做人？她也就指望着她能安分两天而已。而且平时都是打扮的娇嫩可人，就为了和她比上一比。这次却也是一身普通装束，上次齐锦玉给她的掐金丝雕花手镯也褪了下来。
芸姨娘也是一怔，她女儿什么性子她最清楚，这几天都反常的很。自从