崔嬷嬷会意，忙跪下来请罪。“侯爷恕罪，夫人恕罪，二姑娘恕罪啊！老奴…老奴也是心疼夫人，这才一时鬼迷心窍，您就饶了老奴这一回，老奴下次不敢了！”说罢还一副悔改醒悟的恭顺模样，匍匐在地上砰砰磕头认错。
倒是沈元琅扶了崔嬷嬷起来，和颜道：“嬷嬷别磕了，您是一直伺候母亲的，磕坏了她也心疼。”
卢氏眉心突突的跳，她这么一说，她就是想给崔嬷嬷求情也会被人拿捏。心软又管不住奴才，如何做侯府的当家女主人。“看在你服侍多年的份上，就停薪半年，去给锦竹道歉，没把她照顾好就别回菡萏院见我！这次是饶了你了。”
崔嬷嬷忙跪下谢恩。停薪半年，也说不得什么。只是她一把年纪，端茶送水、揉肩按背，尽心尽力照顾锦竹这丫头片子，也不知她可有这个福分消受！
“父亲，锦竹原是您赐的名，女儿不喜欢，便擅作主张改了。”沈元琅冷眼瞅着淮安侯，语气僵硬。
淮安侯一噎，干笑道：“改了便改了吧……”也怪不得卿卿今日语气重些，还戴上阿欢的钗子露面，原本就是他犯的错。
“女儿告退。”沈元琅见目的达成也不愿继续在这虚与委蛇，不顾卢氏发青的面色，低低福身便出了正厅。刚迈出院门，便侧头对着舜华絮语：“每日晨昏定省让锦竹到我院子门口跪着，就说想调到芜蘅院当值。”
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因着要去辅国公府上拜见，舜英早早的便唤了沈元琅起床。
外祖一家多年未见，在姑苏时也只有书信往来。尚在金陵时，外祖母就常年卧病在床，待阿娘的丧报传到辅国公府上，她竟也跟着走了，也不知在地下相见时是何等情形。这次登门既是沈氏与傅氏的人情交往，也是代替阿娘拜见双亲以尽人子之责。按理说不该她一个姑娘独自登门，应是有个长辈带领着，可傅欢去世多年，淮安侯身为男子不掺和后院的事，又对亡妻心怀愧疚自然不敢面见家人，卢氏更没那个脸面自讨没趣。这一来二去，就只能沈元琅一个人上门拜访。
舜华也是因为这事忿忿不平，她正修剪着釉彩百花景泰蓝瓶里头的海棠花枝，一剪子下去却是把海棠娇嫩显了出来。“哪有小姐一个人孤零零的去外祖家的，这些人也忒欺负人了。”她叹口气道：“索性过些日子大公子要回来了，看谁还敢把咱们瞧轻了去！”
“随你吧，”沈元琅道：“去国公府的礼可备好了？”她顿了顿，“是我自己的那一份。”
舜华献宝般数道：“早就准备了，国公爷的是顶好的午子仙毫，舅姥爷的是前朝霍大师雕刻的陶瓷福娃，还有傅公子的松烟墨与傅小姐的一整套金丝串珠点翠头面。”
舜英失笑，点了点舜华的额头：“你这鬼丫头，如数家珍般，变着法的要小姐夸你呢。”
梳洗用膳来来回回折腾了小半个时辰，未待沈元琅戴上耳珰，便隐约听见院内的争执声。舜英示意打帘去看，朝着院外斥道：“大清早的嚷嚷什么，何事如此争执？”
原是锦竹早早的就跪在芜蘅院外，院里的丫鬟婆子也撵她不成，这才闹哄哄的。“求二小姐收了婢子！求二小姐……”衣衫单薄更显楚楚可怜，弱柳扶风又喊的情深意切，像是随时都要晕过去一样。这来来往往的人，皆是悄悄注视小声议论着。
听到动静，沈元琅满意勾唇：“还不算太笨。”
舜英面有不解，舜华更是直来直往的性子：“小姐，这是为何？”小姐吩咐锦竹日日清晨都在院外吵闹，也不予