霜雪切肌，风摧枯桑，严寒拍打在门窗之上。而她被缚在粗陋的木床一端，衣衫单薄。赵理坐在床沿，勒紧锁链逼问她赵琚的下落。
烛火摇曳，赵理的声音带着杀意：“倒是我低估你了，皇城司不愧伺察京畿多年，还有这般能耐。但你也该清楚，赵琚藏不了多久。”
她依然是沉默，浓睫在眼底打出一道弯弯的阴影。脚下因为赵理到来刚烧起的鹁鸠色御炉炭散发着暖意，驱散了她身上彻骨的寒冷，青白僵硬的手指也恢复了些血色。
未几，赵理再一次在梦中按着她的腿转移了话题，语气古怪地道：“寻常士卒黥面，皇城卒黥于髀间。当初为你黥字之人，知道你是女子吗？或是你用了什么手段？”
赵理将下摆挽上去，露出大片雪白的肌肤，还有大腿外侧青色的黥字，竟是触目惊心。他的手指印在还有一丝凉意的皮肤上，极为细腻，不禁恍神。
温澜从最普通的察子做起，皇城司的兵吏在这样私密的位置黥上番号，本是因为暗中探事，不能与普通兵卒一般堂皇。
可知晓温澜是女子后，这黥字却仿佛沾染了几分旖旎……
温澜没有露出惊讶或者屈辱的神情，只是嘲讽地道：“这黥字来路正得很。倒是世子殿下，得位不正，恐怕难立纲维，德行败坏，难怪有断子绝孙之忧，至今无后。”
赵理脸色一变，温澜只觉腿上剧痛，几乎以为他要暴起伤人，可最后也只扯了下嘴角，将温澜一掼，冷冷道：“待我找到赵琚，枭首与你看，不知你还能不能这般牙尖嘴利。”
……
温澜猛然转醒，盯着床帏上的莲花纹刺绣看了片刻，缓缓坐起来，下意识摸了摸自己的大腿，那里好似还残余着痛感，淤青如在眼前，握一握手，才恍觉那刺骨凉意只是梦罢了。
这半月来，她日日都梦到还未曾到来的嘉宁八年所发生的事，梦中的情景太过真实骇人，令她无法宣之于口。
今上驾崩，太子继位，恭王子谋反，血洗皇城。
待她赶回京师时，为时已晚，只来得及将太子救出宫藏在隐秘处。然而这也只是一时之计，她从未梦到太子的下场，以赵理的手段……
温澜喝了口冷茶，心口那点从梦中带出来的火气随之一点点凉下去，她在黑暗中坐了许久，静静下了一个有些荒谬的决定：
她要将这个梦当真。
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温澜正式挂冠离任皇城司的这日，叶青霄与友朋们弹冠相庆，其本人更是几欲喜极而泣。
皇城司是天子耳目，太宗朝间设于京师。本朝以来，皇城司暗中探事之细致，愈发丧心病狂，详实到某某人在家中宴席上多喝一杯酒也了如指掌。上到当朝官员，下到平民百姓，简直无孔不入。
可想而知，京官、都人对这个衙门是怎样态度。
对于和他们时有公事往来的御史台、大理寺、刑部、大名府等等衙门来说，皇城司便更是不讨喜了。
若果有像叶青霄一般，先待过大名府，又调往大理寺的人，那怕是做梦都在骂对方。
整个皇城司内，叶青霄最讨厌的又莫过于温澜。皇城司也有缉捕之职，少不了和其他衙门联手办案，公事往来，但凡温澜在，总要折腾得大家怨念丛生。
不怨得知道温澜走后，叶青霄与同僚特意吃了顿酒。
他们包了家脚店的二楼，叫了些奶酪、羊肉等小食佐酒，对面便是家瓦舍，里头极为热闹，在这头都隐隐能听到丝竹唱乐、欢呼叫好之声。
席间忽有人道