在贾琏眼里，宝玉始终都是当年那个心思单纯的宝兄弟，这么多年一直都没有变。自打宝玉中举之后，家里一直想迫他继续科考，让他尝试考个进士，然后入仕为官的，这样在官场上多少可以给贾琏一个助力。
贾琏却知宝玉是真不适合官场，与其让宝玉在官场里碰个头破血流，倒不如让他过些自己想过的日子，反正贾府的亏空已经偿清，再无压力。而且宝玉近来与二十一阿哥允禧交好，偶尔一处吟诗作画，写些文章，也颇为风雅。允禧已经答应了，回头给宝玉挂个头衔，补个清闲的差事。
岂料宝玉连这虚衔儿都不肯受，宁可平日在家塾坐馆教书，教教子弟，也不肯去当差。可他说是坐馆，大半时间却是在琢磨文字，说是要腾出辰光，要将平生所认得的几个异样女子的事迹记下来，写成故事，许是可以供人消愁解闷。后人阅起，或许可以透过纸面看着背后的离合悲欢、兴衰际遇。
贾琏见宝玉心意已决，虽然觉得有点儿可惜，可毕竟强扭的瓜不甜，便做主压下了贾政和女眷们的反对意见，支持了宝玉一把。可是他始终也没能想清楚，宝玉说是想要写身边几个异样女子的故事，到底是哪几位呢？
家里与他一辈的，出了两位王妃，平郡王福晋倒也罢了，嫁了科尔沁的那位亲王福晋探春是真的出色，将生意一直做到了鄂罗斯人那里，蒙古各旗，几乎都知道她的名号。就因为这个，探春的夫婿也决计不敢冷落了她去。
其余人的故事则略显平淡，当年他曾经用一柄文刀一柄武刀好生教训过的妹夫丹济，正与妹妹迎春过着舒心的小日子；原本出身宁府的惜春，被过继到了贾赦名下，也算是贾琏的妹妹，因此躲过了宁府抄家之祸。但是她自幼向佛，求了家里，便去姑苏寻昔日的妙玉师父，一道修行去了。
贾家昔日还有一门亲，也在姑苏，姓林。这次巧姐儿出嫁，林家听到消息，也一早就送来了添箱礼。但是贾琏曾命人去苏州打听林家的消息，知道林家在苏州有口皆碑，但是当真要去拜见林老爷林姑娘，却觅之不得。贾琏心知这一家乃是大隐隐于世，不会轻易教人见了庐山真面目。但宝玉对林家不熟，贾琏心里也没谱，不知道林家那位是不是也在宝玉想记叙的“故事”之列。
说到亲戚，不得不提的还有那位史大姑娘。当年史家被抄，史湘云由忠勇伯府牵线搭桥，送去了富察氏府上，教养小少爷傅恒。近几年凤姐还曾去富察氏府上看过湘云一回，回来说是富察氏家教甚好，一家上下对湘云都颇为尊重，而湘云本人颇有才学，因此傅恒小小年纪就出落得知书达理，这也间接帮湘云在那府里站稳了脚跟。
贾琏想到湘云，少不了感叹一回史家。史家被抄家之后，近年来又受了一回罪，在“阿其那”倒台之后，被人翻出来当年曾向“阿其那”送过五名女子。“阿其那”是今上最痛恨的政敌，史鼐史鼎的罪孽自然立时更加一层。贾琏心想，这便是旁人所说的，“因嫌纱帽小，致使锁枷扛”。唯一值得庆幸的，便是湘云这样完全无辜的人，并未在这次后续中受到牵连。
除了湘云以外，还有一位，原本是自家亲眷，后来成了贾府“自己人”的，就是宝玉的媳妇儿宝钗。宝钗嫁与宝玉的时候，贾琏正在山西为官，没有见证这一出，但大致听说过，宝玉原本并不算情愿，这门亲多是王夫人张罗的，但宝玉即便不情愿，他也没有理由拒绝，因此娶了宝钗。娶了宝钗之后，他们两人的确处得不错，相敬如宾，而且各得其所。宝钗得了个夫婿，宝玉也终于没有爹娘一直在耳后催婚了。可是，怎么这一对“宝”，给人的感觉总像是各过各的呢？
此刻宝玉立在贾琏身边，对堂兄说：“琏二哥，算来这日子过得好快。”
贾