方手上有个“静音键”。

    “为什么挟持海云隆？”应九爷忽然问。

    池映雪慢了半拍，才反应对方过来是在和自己说话。

    “我不能死。”

    “不能？”应九爷微微挑眉，通常应该都是说“不想”吧。

    “我死了就不能交卷了。”

    “交卷？”

    池映雪对于“总重复他最后几个字”这样的聊天方式，没了耐心，单方面认定，他俩不适合对话交流。

    应九爷也发现了，顺着对方的话茬聊，是个死胡同，直接又扯回了最开始的话头：“你当时离我更近，为什么舍近求远，去劫持海云隆？”

    池映雪耸耸肩：“我不愿意偿命，你理亏，我劫持他，他折面儿，他不找你计较，你也别四处传播，这事儿就稀里糊涂过去了。我要是劫持你，你就是既理亏又折面儿，他能满世界替你宣传去……”

    一口气说到这儿，池映雪忽然恍惚了一下，声音随之停住，就像才意识到自己说了什么。

    应九爷没注意他的异常，倒是难得目露赞许：“你小子，以后就跟着我吧。”

    池映雪没听见应九的话，他现在听不见任何声音，除了自己的心跳。

    刚刚那样流利给出回答的，真的是自己吗？那样清晰的思路，那样精准的眼光，那样杀伐决断的行动力，明明……更像阎王。

    他是一个最讨厌想事情的人，因为一旦脑袋清晰了，很多不愿意回忆起的东西，也都跟着来了，所以他总是能懒就懒，能混沌着就混沌着。

    缓缓抬起手，摸上心口，池映雪在规律的跳动里，忽然意识到一件事。

    他和池卓临开的那个玩笑，可能是真的——阎王没走，只是换了一种方式，陪着他。

    “喂，九爷可给你脸了，别给脸不要脸！”旁边不知道谁，伸手过来推了一把。

    池映雪回过神：“嗯？”

    应九爷仰望雾蒙蒙的夜空，轻轻呼出一口气，才重新看向池映雪：“我说，你以后跟在我身边吧，别当猫五了。”

    职业生涯的转折来得太快，池映雪有点跟不上：“那当什么？”

    应九爷：“五爷。”

    池映雪：“你是九爷，我是五爷，那我不跑你前头去了？”

    应九爷：“小——五爷。”

    池映雪：“这个好，显年轻。”

    应九爷：“……”

    福寿会兄弟：“……”

    ——福寿会底层混混儿猫五，升迁了，在一个没有星星的夜晚。

    “九爷，”抬着尸体的兄弟，问，“现在怎么办？”

    应九爷和程老太爷打过照面，眼下已认出了尸体，沉吟片刻，道：“去程家。”

    ……

    两条巷子外的大道上，追丢了“程老太爷”的吴笙和钱艾，迎头碰上一支僧侣队伍。一问，是去程家为明天的接三做法事的。