历史上的曹操征战半生，在赤壁之战以前，基本上都在潼关以东打转，除了派钟繇镇守长安之外，几乎没有涉足西北，换句话说，西北的各路诸侯比如马超（马腾）和韩遂，和刘表、孙权、刘璋一样，都是割据一方的军阀。
和刘表、孙权、刘璋不同的是，西北大大小小的军阀有十好几家，马超和韩遂只是其中实力最强的两家，没有像孙权（孙策）那样用武力统一江东六郡，也没有像刘表那样用政治联姻控制整个荆州。
这些军阀之间有时候会互相征战，但是西北在李郭之乱（李傕郭汜）中已经被打成千里赤地，人口稀少，粮食奇缺，所以经常打着打着就打不动了，形成一种奇怪的生态平衡——马超和韩遂吃不掉他们，却可以仗着拳头大发号施令，类似于盟主的性质，张横、梁兴、程银、马玩等等小军阀承认自己是小弟，却有很大的独立性。
官渡之战以前，曹操和袁绍是同盟关系，曹操相继吃掉陶谦、袁术、吕布和张绣的同时，袁绍也吃掉了公孙瓒，统一了黄河以北的冀幽青并四州，曹操和袁绍两强崛起，从同盟走向对立，使得其他诸侯不得不选择站队，在曹袁两强之间押宝。
刘表、孙策因为自身实力较强，又与曹丞相有远交近攻的关系，选择和袁绍结盟，曹操因此陷入两线作战，官渡之战打得很艰苦，西北的马腾和韩遂，未能乘李傕郭汜之乱全取关中，而且关陇连年战祸，民力损失惨重，所以选择支持曹操，曹操因此总算避免了三线作战。
有马腾和韩遂两位大哥带头，其他小弟当然也一起归顺曹操，然后才有钟繇持节镇守长安，借助汉献帝的名义，控制了西北最重要的城市，但是西北不是主要的战略方向，钟繇手下的兵力也不多，除了占据长安周围的一小片地盘，西北其他各个郡县，乃至整个凉州，仍然在各家军阀的控制下。
生态平衡总是动态的，随时会发生变化，安生日子过了没几年，西北的两位大哥又干了起来，马腾和韩遂翻脸交战，结果韩遂表现的非常英勇，把马腾揍得满头包，马腾感觉混不下去了，就前往许都为官，把部曲交给马超统领。
但是谁都没有想到，马腾虽然怂了，他的儿子马超却是个狠角色，很快又把韩遂揍得满头包，韩遂只好再认马超当大哥，自己屈居二哥，加上手下的一票小弟，他们控制的地盘非常大，包括后世的整个甘肃、大半个陕西、山西和内蒙的一部分。
地盘虽然很大，兵力却不多，满打满算只有十几万人马。对于十几家大小诸侯来说，平均每家不到一万人，真心不算多——西北地广人稀，养这么多军队已经是极限，其实这十几万人马中，也有相当一部分是那种“出则为兵，入则为民”的半职业军人。
兵力虽然不多，而且是半职业军人，战斗力却不差——西北民风彪悍，自古就出精兵，而且大部分都会骑马，哪怕对上曹丞相的百战精兵，兵力相当的情况下也丝毫不落下风。
马超和韩遂，还有他们的一票小弟，就是江岳即将面对的对手。
……
卞秉走后，修路工程继续进行。
江岳既然知道自己无缘参与南征，也就不着急了，专心致志的督促移民修路，尽可能的提高质量，以减少将来的养护工作。
这一天，丁斐又一次来到连岗聚，还带来了一位意外的客人——马腾。
马腾是马超的老爹，前半生的经历就像网文主角一样