苏老家主来到孙子苏木春的灵堂，屏退守灵的仆婢们，独自坐在灵前烧了纸钱，喃喃自语一阵儿，悲痛大哭一阵儿。
“老太爷保重啊，苏家还指望你撑着呢。”
老管家端来一杯温水给苏老家主润润喉咙，为他披上银鼠褂，：“老奴相信少夫人没有与人私会，她是江南王家的女儿，虽是庶女却极有傲气。老太爷再寻个人去查查，或许少夫人是冤枉的。”
“你是傻了吗”
苏老家主斜睇老管家，咕哝：“跟在我身边快三十年了，你还不知道我的心思”
老管家沉默片刻，恍然大悟：“哦，原来老太爷是想嘿嘿，老奴真是傻了，竟没看出老太爷的心思。”
苏老家主怅然长叹，望向孙子的灵位，：“春儿啊，祖父知道你死得冤。可祖父是苏家的家主，只能委屈你啦。”
“老太爷别自责，公子是个孝顺孩子，泉下有知定会体谅老太爷的苦衷。”老管家安慰着，扶苏老家主回去歇息。
翌日，正是苏木春的头七。苏老家主率苏氏全族在灵前祭拜之后，宣布向谷宅东家为孙子讨公道。谷宅东家几时交出凶手，他的孙儿几时入土为安。x
苏氏族饶忿懑之情被激发高涨，兵分三路到谷宅、楼外楼、棠府闹事。在苏老家主的谋划下，苏家掌权的几位堂叔们，各苏氏旁支的老爷们也行动起来，集苏氏全族的势力和财力抢占谷宅、楼外楼和下第一大商在闲花城的生意。
苏老家主率先切断谷宅的商脉源头，又依从苏妙清的计策在楼外楼对面开了一间食铺：苏记食铺。
楼外楼卖什么，他的食铺就卖什么。到楼外楼用餐的客人未入门，即被苏记食铺的店二强拖硬扯的带走。
兰月已成为楼外楼的女掌柜，经过海棠、司明堂、栗君珅的悉心教导，她从目不识丁的傻丫头，变成独挡一面的女商人。闲花城中的妇人们与她交好，商贾家的姑娘们也常与她往来。
自从苏老家主宣布与谷宅东家誓不两立，苏家的挑衅犹如潮水猛扑而来，尽管兰月遵照海棠的意思做好准备，也没能预料到苏家的恶行如此猛烈。
连续十日，几乎整座闲花城的痞赖、乞丐和偷儿都堵在楼外楼的门口，客人来了就吵吵嚷嚷、偷偷摸摸。
楼外楼的店二们拿着棍子出去，痞赖们和乞丐们直接躺在地上嚎叫打滚，喊着：“楼外楼打死人喽！谷宅东家杀人喽！”
城中百姓们每进城都会故意绕路来楼外楼看热闹，有人甚至带着午饭守在楼外楼的周围看热闹。
许多菜贩子把摊位摆在楼外楼的四周，一边做生意一边看热闹两不耽误。
楼外楼与苏记食铺的争斗从暗转明，围观百姓们也从城中发展到城外，再到邻近村子的人们。
消息传得越来越远，连霞彩镇、良平城、良和城的人都知道谷宅东家与苏家之间斗得“其乐无穷”。
楼外楼和谷宅被痞赖、乞丐和偷们骚扰，棠府也没能幸免。不论白黑夜，棠府外面总有人爬墙窥探，更有被抓的人号称江湖侠士来伸张正义。
栗海棠坐在院子里吃美食、看木偶戏、听江南曲儿，就是不理睬苏家的闹腾。
司明堂和栗君珅每日陪着她，她不话，他们也不问。
莫晟桓留在闲花城外的田庄，与田庄管事一起招待曾经被苏家镇压和驱赶的贩卒们，收集的消息由暗