小劳无地自容，拳头攥紧，好几次都受不了这种屈辱想就此离去，但感受到来自兄长和舅舅嘲笑的目光，又不愿这么败退，只好沉默不语。
这时卢比斯插话道：“我亲爱的姐姐，你在信里可没提到这些，”
他摊手，“或许你应该早点告诉我，而不是避而不谈。你还是太善良了，只在信里告诉我庄园花开得很好，这儿天气不错，小劳很爱你……但这位‘从天而降’的霍恩海姆先生和他们完全不一样。我以为你只是又要在庄园里多建一间炼金房，没想到你是要把整个庄园送给这家伙，你在信里可没提到这件事，这件事我们应该还要再商量商量吧？”
“卢比斯，我亲爱的弟弟。听你的口气，似乎我每个月寄给你的并非信笺，而是外地特工寄回总部的情报？在你看来荆棘花庄园是否就是我的囚笼，或者你的战略目标？”
她的讥讽之色溢于言表，“以前不管我在信中如何倾诉孤独寂寞你都不会回来，但这次，你却比任何人都快。”
卢比斯到底是老狐狸，被怼了一脸还面色不改。
“那当然，我亲爱的姐姐。以前我小觑了霍恩海姆先生对你的吸引力，以为那只是小打小闹。但现在看来，爱情是最致命的美酒，即便是向来拥有非凡智慧的你也神魂颠倒，当然不能再坐视不理了。”
他还看了眼药剂师先生，霍恩海姆始终垂着头，就像受审的犯人，一言不发。
劳伦斯仿佛察觉到了一个切入点，适时地开口。
“我们来谈谈家务事吧，母亲。”
“是吗？”格里威太太故作惊讶，“我最能干的大儿子终于在百忙之中抽空要和我谈谈家务事了吗？很好，我在听。”
劳伦斯深吸一口气，让自己在冷嘲热讽下保持冷静。
“母亲，我每年都会给家里带回来不少金币，这么久，应该积累了不少钱吧？我下午查过这几年的账务，发现这些钱无一例外都消失了，我想，是不是应该问问霍恩海姆先生，或者我亲爱的舅舅呢？他们或许比你更清楚这些钱的去向？”
“所以呢，劳伦斯，你是在审问你的母亲吗？”格里威挑了挑眉。“你既然已经知道了答案，又故意来问我，是想听我的解释，然后将其列为谎言，由此再来批判我一番吗？哦我亲爱的大儿子，你这样娴熟的谈判技巧，这样生硬的语气，差点让我以为自己是个犯人，而你，是冷血的法官。”
“难道不是吗，母亲？”劳伦斯腾的站了起来。“是我在支持这个家，你是时候认清形势了！”
“别那么大声，劳伦斯，我还没聋呢！”
“抱歉，我会控制自己，但我需要一个解释。”他重新坐下。“合理的解释。”
“我从你父亲手里拿到莱比锡矿场的生意，每年能为家里带来至少三千枚金币。银烛会的勘测员告诉我，那儿的矿藏至少能坚持到我的100岁生日。”格里威太太慢慢道：“于是我用这笔钱买了农场，经营起两家商会，等你们俩长大了，打算放你们出去历练。然后呢，小劳不愿意，两家商会都给了你。
“当初给你的时候，两家商会每年能带来至少五千枚金币的收入，可后来，这笔钱逐年减少。而你所说的‘带回来的钱’，呵，从来就没有超过一千枚金币，还没有我的半个花圃昂贵。如果这样也算‘支持’这个家，那想必也支持不了多久吧，还不如趁早把它捐给教会，换来神明的庇佑。”
“那是改良，你不懂，母亲。改良技术要付出代价……”
“瞧啊，劳伦斯，你总是理直气壮，和小时候一模一样。你那时候打碎了碗还要说是它有裂缝在先呢。