长青也懂这个道理, 然而他是宦官出身, 自然比寻常官员多了一份小心，这次苏州行宫的事情虽然是主子提出来的，但督造事宜却是由户部全盘接手, 可以说完全是周孝先想要讨好主子, 才做成这样, 还不给内阁透露风声, 内阁官员们大多也清楚这个理，只是和周孝先相处久了，不好当着他的面破口大骂, 但心里多是问候了他八辈祖宗的。
孙首辅是个倔驴脾气, 他才不管周孝先的面子不面子, 把手里的账目一摔, 推门就走，众人拦不住，再瞧，周孝先的脸色都变了, 乌选倒是冷静下来了，把清单放下，冷哼道：“去江南一趟，怕要到七月底才能回来，我这老胳膊老腿的去不了了，周大人年轻，不如跟着去吧，也趁着身子骨好的时候多走走看看，没坏处。”
周孝先起初还没明白乌选的意思，直到看到了长青有些惊讶的眼神和众人纷纷反应过来的神色，他心里咯噔了一下，明白过来乌选是要把他排挤出阁臣的圈子，内阁掌管天下政事，每日里处理的大小事务信息量巨大，别说两个月，就是少待十来天都得花费无数精力补上，而当他两个月后从江南回来，会有人给他补上这些吗？
这竟然是要完全断了他在内阁的前程！
要是换个人来说这话，周孝先还不至于那么怕，可说这话的是乌选，阁臣只有十来个，然而内阁从建立之初就被划分为三个小圈子，一是以首辅孙朝远为首的清流实干党，二是以乌选为首的主力决策党，三则是几个说不上话的边缘阁臣抱成团，几乎算不上势力。
乌选并不算干净，靠他自己的俸禄，他在京中一块地皮都买不起，为官之初他就比别人油滑，这也是孙首辅一直不喜欢他的原因，然而他知道什么该拿，什么不该拿，即便拿了也是有数的，有数到就算把这些全都摊开给江承看，江承也会一笑置之的程度，官场盘桓几十年，乌选比那些纯粹的清官更有手段和门路，因为能官大多数是贪的。
内阁里名义上以孙朝远为先，然而真正做出决策的，大多时候都是乌选手底下的官员，周孝先脸色青青白白，第一次有了那么些许后悔。
然而不管周孝先是不是后悔，次日江承还是启程了，如今正是运河顺风期间，走水路要比陆路快得多，往年先帝乘的龙舟还在，倒是省去了一笔开销，按着孙首辅的意思，长青是不必要跟着去的，东厂事务繁忙，京畿大营扩军事宜也还在商谈，平白空出两个月，很多事情都要耽搁了。
长青便把自己的想法说了，孙首辅盯着他半晌，似乎很新奇他一个太监还有这样儿女情长的心思，换了一个人必定要被惹恼，但长青知道，孙首辅性子直，但没有侮辱他的心思。
“你，好好的呀！”打量半天的孙首辅拍了拍他的肩膀，像对自家后辈子侄一样说道。
长青不明所以，有礼有节地应是。
宝儿两天前就在准备行李，衣裳压在最底下，想起前些日子爹娘传信说她有了个嫂嫂，又拉着长青去买了好几样首饰，准备用作见面礼，京城这边的特产也带了不少，出发前一夜，不知道怎么又想起去了绸缎铺子，买了一大堆的上好布料。
长青由得宝儿折腾，他知道她心里有多紧张，上京一趟不容易，山高水远的，宝儿的家人也只在她刚刚进宫那一年来过，算算都要有八年多了。
龙舟顺着运河下江南，长青和宝儿走的却是陆路，宝儿的家乡在扬州不远，略靠