西，旁人提及江家二少爷，“噢，就是那个不爱读书，爱做木活的那个！”

    江明衍脑子聪慧至极，沈兴淮发现他大概才是真正的天才，逼着他学了一些，在他十二岁那年，江明衍考秀才，成了最小的案首。

    江明渝和江明衍大了之后，江垣就毫不犹豫地将他们送回京城去，正好他已经都是二品大官，可以送去京中给皇子做伴读，沈兴淮也外放多年，终于要回京了。

    圣上命江垣也回京，他洋洋洒洒哭诉一番：圣上，百姓需要臣啊，臣愿为民生社稷抛头颅撒热血圣上，臣还没去过福州，不若，您将臣调去福州造福百姓吧，北上苦寒，臣年级愈大，就算了。

    圣上批命：你没去过还是你妻子没去过？

    皇帝年老了，也许感知自己身子愈发不行，渐渐开始放权给太子，亦是一番人员调动，他欲把沈兴淮和江垣调回京中，应是想为太子铺路了，明眼人皆清楚，太子愈发恭顺低调。

    沈兴淮此时已是正三品，四十多岁的正三品，上天对他的容貌也是优待的，虽不如他父亲那般惊艳绝伦，可时间在他脸上特别的缓慢。

    再看蜜娘亦是，时隔多年太子妃再见她，望着她嘴边的梨涡，且是感慨道：“你当真是数十年未变。”

    她天性纯真，待人处事虽没有她父兄圆滑，却自有一番真诚。这么多年，她远离京城，同江垣在外边，更是随心所欲，心情舒畅，笑意盈盈间一如初见时的纯真灵动。

    沈兴淮被唤入内殿，元武帝躺在床上，屋中弥漫着浓郁的药味，他脑袋转动，污浊的眼睛看着他，但目光清晰，可见脑海还是清晰的。

    沈兴淮行礼，元武帝命人扶他起来，沈兴淮余光一瞥，已经不是九全了，是另一个稍年轻一些的太监。

    元武帝命人赐坐，沈兴淮落座。

    他道：“这些年，你在外边做的很好，姨父说的没错，你心性坚毅，不为外物所获，又一番赤诚之心，可当大任。”

    元武帝这些年没有放弃过观察他，他在川省待了六年，湘府待了三年，所到之处，民生皆好，元武帝望着他犹如三十出头的面容，有些慨叹。

    沈兴淮同他复述这些年在外任职经历，元武帝有心倾听的，然而身子不给力，竟是睡差了过去，且就一刻钟的时间，元武帝猛然惊喜。

    元武帝怅然，道：“朕果真是年纪大了，年轻时可以连着三日批改奏折，中间小憩一会儿便又生龙活虎，如今且不过坐上片刻，便困觉了。”

    沈兴淮亦不知如何去安慰，老之将至，本就如此，说那些圣上乃上天福佑，定万岁的话，元武帝大概也不信的把。

    不等他说话，元武帝便自个儿说了：“你想来如此，没得个谄媚之语，若是旁人，大底早已在那儿说万岁了。若能有万岁，何以有朕来座这天下。”

    他头脑还很清晰，沈兴淮心中大石落地：“圣上圣明，臣不言，因臣愚笨，不明白圣上明明这般清明，何来年级大，身体衰变乃是人之常情，可圣上同臣这般清晰对话，比臣反应都快，若是圣上都老了，那臣”

    元武帝开怀大笑，指着他说：“朕收回刚才那句话。”

    沈兴淮退出内殿之时，夕阳西下，且露出一抹余晖，他凝视着紫禁城中的夕阳，心中沉沉的，黑夜将至，黎明不远。

    元武帝身子衰落，各个皇子私下皆动作不断，四皇子欲在元武帝危亡时刻发动政变，被江垣镇压。

    经历了一番动荡之后，太子终于顺利登基了。

    这个皇朝新的一页再次开启。