玉儿大叫：“迟了，迟了。慧娘，现今是几时几刻？”
慧娘道：“我刚看过沙漏，才戌时三刻。”
玉儿道：“慧娘误我！这般紧急，却跟我扯东扯西，难怪别人叫你憨子！快帮我备上刚骑回来的汗血宝马！真急煞我也！”说罢，从衣柜里翻出一套新的短装，挎上长短宝剑，便要出门。见慧娘还站在原地，叫一声“这个呆子！”拨开她，下了楼梯。
慧娘在后面一把拉住玉儿：“公主不可出门！主母醒了奴婢不好交代。”
玉儿道：“却把我当做了囚犯！慧娘你好大的胆子！”
慧娘道：“主母一再交代慧娘寸步不可离开公主，奴婢多次食言，今日可不会再上当了！”
玉儿道：“你不怕得罪我？我可是大周朝的千金长公主，只怕我爹爹都要让我三分！”
慧娘道：“宁可得罪公主，也不可得罪夫人！”
玉儿道：“果真是夫人房里的丫头，带不亲的东西！”
慧娘一急，跪了下来：“我待公主一片赤诚，公主却视我为蝼蚁！”说罢，哭出声来。
玉儿道：“好了好了，我有急事，没有时间跟你啰唣！你随我同去，不就不离我寸步了吗？”
慧娘破涕为笑：“有这般好主意公主却不早说，故意让我着急！我去替公主牵马。”说着，“咚咚咚”下了楼。
汗血宝马一见玉儿，兴奋地扭动身子，好像在跳舞。玉儿接过缰绳，翻身上马，已经去了数丈。慧娘急的直跺脚，又呜呜地哭将起来。玉儿打马回来道：“死丫头，非去不可是吗？等会儿中了刀中了枪可不要怨我！”伸手将慧娘拉上马来。
离宵禁的时间不久了，街上却还很热闹。听到急促的马蹄声，百姓们惊恐地往两边避让。慧娘在马背上高喊：“让开！让开！让开！”声音被啼声淹没。
老地方就是玉儿离家出走与美姬相遇的地方。东边是旧城墙与泬河，西边是建章宫的废墟。新城墙将建章宫圈进来以后，这块废墟的一部分成了长安城里有名的市集，叫新市。因为略在东市、西市之南，所以又叫南市。南市与旧城墙、泬河之间，有一座破落的城隍庙，可谓闹中取静，向来是长安城里顽童们喜欢的天堂。
泬河沿着旧城墙流淌，波光粼粼。不时有大小船只经过，纤夫拉纤，艄公点篙，甚是繁忙。经常有顽童伴着船只游泳，或顶着衣服踏水而过，或一个猛子扎入水中捉鱼抓鳖。一手抹着湿漉漉的头发，一手高举着战利品，得意洋洋，赢来船上、岸边零落的叫好声。
河边杂草横生，到处虫鸣蛙唱。
几只孤零零的乌鸦警惕地站在高大的杨树梢头。这儿虽然离未央宫不远，但已经是乌鸦帝国领地的边缘。既没有丰盛的残羹冷炙，也没有大户人家款待的五谷杂粮，反倒有在空中盘旋的苍鹰和成群结队扰人的麻雀。它们是乌鸦王国派出的哨兵，守护着帝国的边境。
不远处有一座土岗，有说是冉魏时期万人坑的，有说是前秦公主坟茔的，是小子们锻炼胆量的地方。
这儿的中心自然是废弃的城隍庙。城隍庙虽然破旧，但还相当坚固，在可以预计的时间内不会坍塌。这样宽敞、干燥，可以自由自在栖身的建筑在长安城里是绝无仅有的，对流浪儿童来说简直是一座圣殿，是上天赐给他们的礼物。为了抢夺、控制这座圣殿，不知发生过多少次打斗。先是从流浪汉手里抢过来，接着在几帮孩子手里流转。一年以前，在美姬和玉儿支持下，京城的流浪儿童达成了和解，推选了首领和自治机构，结束了流血和“战争”，共享这一方乐土。
玉儿和慧娘骑着高头大马冲进城隍庙的前坪