延珂出降那日，将军府车马盈门，高朋满座，多是王公贵族、权臣世家，其中便有朝中大员，司徒项良，淑妃项氏的同母兄，但更引人注目的是他身旁的小女儿，项亭佩，气质出众，超凡脱俗。亭佩同延钰、延玥在前庭闲话时，总有那么几个达官贵族家的公子凑上去搭话，路过的少年也悄悄瞟一眼，瞧瞧传言中的明珠公主和项府千金有多貌美。

    论容貌，亭佩眉清目秀，凤眼薄唇，温婉若水，延玥黛眉杏眼，樱唇皓齿，雍容尔雅；论气质，亭佩宛若出尘仙子，延玥则似冰雪美人；论诗书，亭佩倒是比延玥差三分，但论棋艺，延玥就比不得亭佩。

    延珩总觉着这面容似曾相识，几次想同这位琴棋书画无一不通的才女说上几句话，却是没找着机会，趁宴会结束宾客散去，才同她交谈了几句。

    “敢问姑娘芳名。”

    “回二皇子，亭佩，亭亭玉立之亭，衔华佩实之佩。”

    “君子如珩，美人如佩。”

    “二皇子谬赞。”亭佩一听，有些羞涩地压下了头。

    “这个送你。”延珩递过一本《竹枝词》。

    “多谢二皇子。”

    回项府的马车上，亭佩翻看了书册，里头夹着一片枯黄的树叶，叶上那字，墨迹未褪，好生熟悉。亭佩忽得想起什么，面露喜色。

    延瑜六岁那年，不知怎的中了邪术，帝喜特命安婕妤带着延瑜去甘泉佛寺住了阵子。皇宫之事，讲究诸多，太子贵为储君，干系甚重，二皇子便替了太子，随皇后前去探望。延珩同延瑜玩耍谈天，寻常而自然，觉着邪症确是好了许多，趁皇后同安婕妤讲话的空当，俩孩子溜到了前殿看香客们礼拜。那小姑娘，穿着讲究，双手合十，笔直地跪坐在拜垫上，虔诚地三叩首，她一起身，便看见躲在佛像旁偷看她的延珩和延瑜。

    “君子坦荡荡，你们怎能躲着偷窥拜佛的香客呢？”小姑娘很是理直气壮。

    “小人长戚戚，不就看了你几眼，这般较劲作甚？”延珩甩下话，牵着延瑜的袖子便要走。

    延瑜盯着小姑娘手中的木签，趁她没注意，一把抢了过来。

    “你还我！”

    “阿瑜，你拿人家东西做什么？”

    延瑜紧握着木签，跑出了前殿，小姑娘便追了出去，延珩也紧跟着。

    “小孩儿，你还我木签！”小姑娘跑着，紧紧追着，踩了裙角，向前一栽，一跤摔在地。延珩见状，急忙扶起了她，吹了吹她手掌上的灰，又拍了拍她裙上的土，“你没事儿吧？”

    “没事，谢谢你。”小姑娘有些不好意思，笑了笑，道：“你是君子。”

    她随手找了片落在地上的树叶，又找住持要来笔墨，想题一字，赠与他，想了半天，也不知用何字好。住持见她这般犹豫，便在树叶上题下一个“缘”字。

    延珩拿着新染墨色的绿叶，望着随贵妇上了马车的小姑娘，望着渐行渐远的马车，望着马蹄扬起的尘土和车轮留下的辙痕，才发觉，自己竟忘了问她姓名，可知她姓名又如何。那两道辙痕，距离那么近，却从未相交，延伸到好远，也从未相交。一等便是七年。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    君子如珩兮昱昱，美人如佩兮伴君

    ，！