曹操立即起身在刘成面前下拜：“曹操诚惶诚恐！”
刘成抬手道：“孟德不必担忧，朝廷既然用你，自然就会信任你！本王已向皇帝上表，任命你为征南将军！你的旧部五万人马经过整编整训，如今还有四万精锐，加上归附的荆州军十万人马，以及阎行统领的徐州军和青州军五万余人马，一共二十万人马，由你统军南下讨伐刘备和孙权！”
荆州刘琮已经降了？这个消息让曹操极为震惊。
“怎么，孟德不愿意当任征南将军率军讨伐刘备和孙权？”刘成见曹操久久没有回应出声问道。
曹操回过神来，答应：“不，曹操领命！”
半个月之后，曹操统帅旧部四万余兵马从南阳出发兵进新野。
大军在前往新野的途中缓缓前进，曹操名义上麾下有二十万大军，但他现在还能直接指挥的依然只有四万，在徐州的阎行大军五万人马虽然也归他指挥，但却不能如臂指使，阎行可是刘成的结拜兄弟，是万年公主的丈夫。
在曹操身边骑马的曹洪扭头看了看身后，对曹操道：“大哥，您现在是征南将军，统帅二十万大军讨伐刘备和孙权，我们何不趁此机会掌控兵权，然后联合孙刘反攻朝廷？”
曹操心里流过一丝苦涩，他摇头道：“你太想当然了，别说徐州的阎行和荆州的刘琮，就只说咱们现在这四万人马还不一定会誓死跟随我曹操呢，这几个月朝廷在军中下了很多功课，做了很多手脚，咱们只要有丝毫异动，绝对逃不过刘成的耳目！”
“即便我们能够掌控这四万人马，南边的十万荆州军也不是那么容易被我掌控的，我只有统兵征战权，没有军中大将的任免权，就算我杀了刘琮、杀了黄祖、杀了蔡瑁，你以为那些荆州军将校就会听从我曹操的？只怕摄政王早就派人在荆州军将校中传话要对我曹操保持警惕和戒备。而且，朝廷派了石广元总督粮草，把辎重粮草囤积点设在南阳，一旦我反叛，石广元会立刻切断我军的粮草供给，到时候我大军就会不战而溃！”
曹洪道：“这么说我们只能乖乖的给刘成卖命？”
“如今是人在屋檐下不得不低头啊，局势如此，咱们只能忍辱负重，等待时局发生变化！对了，前面是什么地方了？”
曹洪打开地图看了看，说道：“是博望坡！这里已经进入刘备的势力地界了”。
曹操：“刘备肯定不会坐以待毙，你带三千人为前锋先行前往博望坡，大军主力在此休息半日之后再赶路，如与敌军，可自行决定是战是退，并迅速派人回来禀报！”
“是！”曹洪答应，立即带着三千人马继续前进，而剩下的三万多人马停止前进，原地休息。
半日后，曹洪派来信使向曹操报告，他在博望坡遭遇了刘备军的袭击，兵马损失殆尽，他只带着几百人逃了出来。
经过询问信使，曹操得知了这次战斗的经过，原来博望坡上的道路很狭长，两侧长满了荒草树木，当曹洪大军进入博望坡之后发现那里风很大。
刚开始曹洪没有发现异常，走着走着就感觉不对劲了，等他反应过来已经太迟，一片大火在博望坡上燃烧起来，在风力的作用下，整个博望坡都烧了起来，正在其中行走的兵马吓得屁滚尿流，纷纷逃跑，但火势蔓延的速度极快，瞬间将大军兵马吞没。
“这一仗不好打啊，看来刘备请了一个能人！”曹操说完下令带领大军继续赶路。
途中与曹洪和仅剩的几百人马汇合后向新野城进军，可等到他们抵达新野城下，新野城却是四门打开，曹操派人进城接管城池。