“还能什么主意？不过是怕我真嫁到周家去，搅了她妹妹的局呗！”婉宜也坐在床上，身子挨靠着徐妈妈，两人姿势亲密的小声说着话，防着隔墙有耳，话被别人听了去。
“这么说，让你去做妾的事，真的不是大奶奶出的主意！”
“我早说了不是！她难道疯了么！给自己妹夫身边弄个贵妾过去！她妹妹想给丈夫纳个妾，是为借此拢住丈夫的心，可不是想把丈夫让给别人去！”
“唉！”徐妈妈叹了口气道：“那就真是姑太太的主意了！没想到她这么的狠心！你再怎么样也是她的亲侄女，你给人家做妾，难道她就有脸面了？”
婉宜冷笑道：“她为着钱，哪里还要什么脸面？当初她肯收留我们，还不是看在我给了她那些房契田产的份儿上。后来她知道咱们手里还有银票，就打定了注意要从我这儿全要过去，见我再不肯给她了，她便先叫人在外面去抓海生哥，断了咱们的外线，让咱们孤立无援，又用纳妾的事儿来逼迫我妥协就犯！”海生是徐妈妈的儿子，婉宜的奶哥哥，是婉宜最信任的人之一，当初她们进京住到薛府时，特意没让海生也进来，而是让他带着银票等重要的东西在外面单赁了房子住，以备有个什么突发的事情，好里外互相照应。
她正说着，突听门咔的一响，连忙停住嘴，回头用眼睛向外观望，原来是小怜拿了刚熬好的药进来。婉宜连忙起身去接过药碗来，亲自捧过来喂徐妈妈喝，徐妈妈忙道：“姑娘放着让小怜做罢！”
婉宜道：“妈妈还跟我客气什么，我们如今陷在这个泥沼里，已经是相依为命了，妈妈还要分什么主仆？再说，我是喝了妈妈的奶水才长这么大的，难道还不该伺候妈妈一回么！”
徐妈妈也知道她们如今的地步，也确实不必再讲这些无用的礼数，只接过了药来，吹了吹，趁着热一口喝了。叹气道：“我也是个不中用的，如今这么要紧的时候到生起病来了，只望着能早点好了，也省得拖累姑娘。”
“妈妈又说什么拖累不拖累的话了！”婉宜道：“若认真说拖累，也是我拖累了您，拖累了海生哥！”徐妈妈一家本来是林家的世仆，但婉宜父亲去世前已为她们一家脱了奴籍，所以徐妈妈其实已是自由之身，她肯千里迢迢陪着婉宜入京来，又陪她落到如今这样险恶的境地，全因从小将她带大的情意。
婉宜见药已喝净，接过药碗递给旁边的小怜，却见小怜背对着徐妈妈，给她使了一个“出去说”的眼色，才拿着药碗出去了。婉宜心领神会，脸上并不表现出来，只依旧扶徐妈妈躺下，又说了几句无关紧要的闲话，借口徐妈妈刚喝了药，得睡一会儿才有利于药效发挥，将她安抚着哄睡了，便出门去寻小怜。
她们住的这个文萃斋是个极清静的小小院落，只一间正房两间厢房三个屋子。这里原是薛家老太爷的一个画室，两边厢房以前都是放着许多前朝大家的字画。早年薛家也曾盛极一时，薛老太爷做着户部尚书，又有一个叔祖曾入阁议事。后来因参入到天顺朝于大人的旧案里，被先帝降罪、抄家、罢官。虽然后来又平了反，发还了部分财产，但平反那时薛老太爷已经死在了狱中，家里几个儿孙又都科举无力，多次考试都未得考中。薛家至此就渐渐的败落了。朝中没了做官的人，就没了俸禄，薛家一大家子人，光在京城的就有几十口子，全靠吃老本过日子，这样的情况谁还有心画画，前朝的字画大多拿出来典当了换钱，这文萃斋也空置了下来。
婉宜她们去年年底进京投奔薛家时，因她是偷跑出来的，为了少惹麻烦，薛太太就将她们三个安置在了文萃斋住。婉宜本来很喜欢这里的僻静，正好她们三个人可以关起门来过自己的日子，不想后来和薛太太为钱闹起了不愉快