庆保正想着心事，突听有人叫他，抬头一看，正是于赫荣家的带着个姑娘从内院里出来。
于赫荣家的指着他笑道：“想什么呢？叫了你好几声才听见？你这半日又去哪里浪去了？怎么也不见个人影？也不怕二奶奶找你？”
庆保道：“婶子可别冤枉人！我除了家去吃了趟饭，一直老老实实在府里，刚还在何贵那里说话呢。婶子这是从哪里过来？”
于赫荣家的笑道：“我们刚从二奶奶那里回来。”说着往身旁那个姑娘处一努嘴：“二奶奶叫我带乔大姑娘过去见一见。”
庆保此时才认出来，站在她身旁的那个姑娘是乔玉贞。自从去年他们家从府后院搬到了扁豆胡同去住，就有日子没见过乔玉贞了，此时见她比以前又长得高了些、瘦了些，一张小小的瓜子脸儿，细眉凤眼，唇上略施了些胭脂。身上松松穿了件簇新的银红色团花褙子，梳着小巧巧一个圆髻，插着如意金钗，打扮得十分体面。只是这一身儿衣服虽然颜色娇艳，却衬着乔玉贞的脸色憔悴暗黄，很不好看。不但脸色不好，她的神色也似乎恹恹地不太高兴，一直耷拉着眼皮低头站着，听到于赫荣家的提到了自己，就又把头垂得更低了。庆保心里奇怪她是怎么了，难道刚才见二奶奶的时候出了什么事儿了？又或者二奶奶对她不满意？可是看于赫荣家的一脸兴奋得意，倒不象是在二奶奶那里受了冷遇的样子。不过，此时庆保另有心事，没心情管乔玉贞为什么不高兴，三人又略寒暄了两句，就各自散去了。
于赫荣家的陪着乔玉贞往后院乔家去，刚进了后院，隔着老远就瞧见玉贞她娘急火火的从家里迎了出来，直走到于赫荣家的面前，陪着笑问道：“她婶子，怎么样？二奶奶还满意么？”
于赫荣家的得意道：“自然是满意的。我早说了，二奶奶最是和气直爽的人，她肯叫玉贞去见见，这事就已经先成了一半了，何况咱们玉贞这么乖巧漂亮，谁见了能不喜欢呢！二奶奶还赏了一只碧犀簪子并一个荷包给玉贞呢。”
“阿弥陀佛！”玉贞她娘忙念了声佛，“这真是佛祖保佑了！我这一颗心啊，从你们一出门就开始悬着了，就怕这孩子到了那里，出个什么岔子，惹了二奶奶不高兴，把这天上掉下来的好事给弄黄了！”
乔玉贞本来一直低着头闭着嘴，一副无精打彩的样子，这个时候突然屈膝给于赫荣家的行了个礼，说了一句“婶子，我先回屋去了。”也不看她娘一眼，调头就往屋里走。
她娘忙要拉住她：“这孩子，怎么这么没礼貌！也不好好谢谢你于婶子！为了你的事这样跑前跑后的！”见没拉住她，又道：“你先别进去呢！我还有话没问完你呢！”玉贞却是理也不理，直接进了她自己住的小屋里去了。
于赫荣家的到也没怪她失礼，只对玉贞娘道：“姑娘这是害臊了。你别跟院子里问她，这里人来人往的，她怎么好意思说！有什么话一会儿你去屋里问她吧！”
玉贞娘又要拉于赫荣家的进屋喝杯茶去，也被她推辞了：“不去了，府里还一堆的事儿等着我呢！”她又嘱咐玉贞娘：“你回去给孩子弄点好吃的东西补一补吧，这孩子太