纳兰玉同十分疲惫，竟趴在桌案上睡着了。
皇后回到凤寰宫，刘姑姑问道：“皇后娘娘，怎么样，鑫贵妃怎么说？”皇后坐下道：“她说多加一道菜就好了。”“什么菜？”一旁的棠嫔问道。皇后道：“也不是什么稀罕的菜，就是多煮点蟹。”棠嫔笑道：“原来鑫贵妃这么好养活。”江常在道：“嫔妾伺候她的时候，她平时就很节俭，螃蟹也只在过生日的时候吃，一直都这样。”
皇后道：“江常在，你是最了解鑫贵妃的人，可知这螃蟹和她的性命之间有什么关联？”江常在跪下道：“娘娘，嫔妾要是做了什么手脚，必死无疑啊！”棠嫔道：“这有什么不敢的，宫里看不惯她的人多了，你又是她宫里出来的，谁能怀疑到你这里来？”江常在道：“可是鑫贵妃回来后，就对饮食很小心，嫔妾根本没有机会下手呀！”
皇后道：“半个月后就是小年，加上冥国使臣来，宫里肯定忙成一团，你还愁没有机会吗？”江常在跪在地上不说话，但她知道，既然皇后要她去做，那么做与不做，成与不成，她都是死路一条。
棠嫔忽然道：“皇后娘娘，臣妾想，小年宴会是皇上特意嘱咐娘娘办的，那要是万一出了什么纰漏，以皇上对鑫贵妃的宠爱，肯定会牵连到你的。再说，宫里人都知道江常在是你的人，江常在要是真的做掉了鑫贵妃，那别人会不会怀疑到娘娘这里来呢？”
皇后道：“本宫早就想好了。本宫明日就称病，对皇上说不能处理此事，叫贤妃代劳。还有，江常在，本宫可要提醒你，千万不能在螃蟹里动手脚，别的你看着办。事成之后，本宫会善待你的家人的。”江常在后悔背叛了纳兰玉同，却也无可奈何，如今是马入夹道，没有回头路了，只好深深叩头道：“嫔妾多谢皇后娘娘。”
“对了，七公主如何了？她和五皇子的事，在宫里传的沸沸扬扬的，这要是传出皇城，可是皇室的丑闻啊！”棠嫔惭愧的说：“娘娘，臣妾打也打了，骂也骂了，还关了她许多天，可是她就是不改啊。”皇后道：“皇家的儿子和女儿都是痴情人，这是御天家族血液里流淌的东西。也难怪，自古情关最难过啊。”棠嫔道：“臣妾也是束手无策呀！不知皇后娘娘可有什么好方法？”皇后摇摇头道：“本宫也没有教育过孩子，不懂他们的心性。或许你可以请教一下贤妃。”
棠嫔连连摇头道：“还是不了，她的五皇子现在也让她头疼的紧呢。”皇后的金护甲有一下没一下的叩着桌面：“说起这个沐雪芙，本宫也是很欣赏的。人长得漂亮，又弹得一手好琴，更难得的是不知从哪学来的功夫，把贤妃的两个儿子都弄得五迷三道的。唉，可惜了辽东王啊，不到二十岁就封了王，正是前程似锦的时候，如今却为了跟自己的弟弟争女人，不思朝政。”棠嫔低头不语。
“宝才人，近来可好？”纳兰玉同踏进了倾香殿。这是她第一次来，只觉得倾香殿虽然名为殿，实为阁，面积不及懿祥宫的一半。却小巧别致，庭院中的假山千姿百态，池塘碧波荡漾，两边的长廊也别有韵味。
苏贵人和宝才人领着两个宫女出来