“护住朕，护住朕！”他大叫出声。
值夜的内侍和宫女慌忙撩开帐子，明和帝披头散发，抱住双肩瑟瑟发抖。
窗外又有叫声传来，明和帝惊恐万状：“在外面，快，在外面！”
有内侍冲出去，也有人疾步进来，隔壁值夜的常小贵走出屋子：“怎么回事？”
一名侍卫跑过来：“贵公公，那不是刺客，是猫。”
春日露浓，正是猫儿叫春的时候，只是这时的猫叫起来与平时大有不同，静夜之中乍听之下，的确有几分吓人。
常小贵松了口气，不动声色地让人去煮定神汤，又让人去传太医。
他则缓步走进明和帝的寝间，明和帝务自在龙床上发抖，他把头埋在双腿之间，如同一颗包裹着的茧。
常小贵走到榻前，柔声说道：“圣上莫惊，那只是猫儿而已，奴才已经让人去捉啦。”
良久，明和帝才把头从腿间抬起，露出一张毫无血色的脸。
常小贵看着他，忽然觉得有些面熟，是了，皇帝越来越像先帝了。
在去太子东宫之前，常小贵便是乾清宫里的，那时经常能够看到先帝披头散发脸色苍白地坐在莲花座上，就和皇帝现在是一个样子。
那时只觉暮色沉沉，就连紫禁城里最为金壁辉煌的乾清宫也被映衬得行将就木。
可是小皇帝也才十八岁呢。
常小贵还没见过哪位锦衣玉食的少年人活成这副样子的。
“常小贵，那不是猫，那不是猫，杀了，全都杀了！”
明和帝忽然侧头望向窗外，他双眼赤红，像是充了血，又像是要冒出火来。
他做了一个可怕的梦。
他跪在坤宁宫里，紧紧抱着母后的腿，流着眼泪哀求着；紧接着，他便看到母后把一点点药末用纸包了交给心腹，他在旁边看着，忽然哭了出来：“母后，父皇发现后一定会怀疑到孩儿身上，他会杀了孩儿的。”
他看到母后的手颤了一下，但是很快，便像是下了很大决心，将一只赤金镯子从手腕上撸下来，交给了那个心腹。
他松了口气，镯子里装的应该就是能令父皇死得无声无息的剧毒了吧，把整只镯子的毒全都吃了，一定死得透透的。
下一刻，他看到父皇双手合什坐在莲花座上，他想笑，世上哪有这样的君王啊，这昏君也该死了，早就该死了。忽然眼前的父皇不见了，他听到一声猫叫，接着又是一声，他四下去看，却没有看到有猫，等他再回头，他看到有只猫趴在莲花座上，正在对着他露出森森白牙！
明和帝尚未大婚，后宫里的院落大多空着，虽然没有妃嫔养猫，可是总会有不知哪里来的野猫出没，猫儿可爱，还能抓老鼠，宫女内侍们有时看到了，也会随手喂些吃食。
但是从这个晚上开始，后宫里便再也看不到猫了，皇帝下旨，只要看到有猫出没，立刻捕杀。
春天的夜晚，紫禁城里再也听不到猫叫，本就冷冷清清的后宫里，更加静寂，偶尔有一两只夜鸟的啼鸣，内侍们都会惊出一头冷汗，担心会把皇帝吵醒，再下一道旨，不许紫禁城里有鸟飞过，那可太难办了。
不知从什么时候开始，乾清宫里便有了闹鬼的传说。其实紫禁城里一直都有闹鬼的传闻，比如有宫女路过冷宫里常能听到女子哭声，比如半夜三更有人在井边看到人影，比如御花园里总有五六个小孩嬉戏，天一亮便消失不见。
可是乾清宫闹鬼