泉华台中，一位贵公子正侧卧在榻上，手撑着头，锁眉闭目。看他也就十八九岁的年纪。白肤朱唇，宽额雁眉。发似胶漆，乌黑亮丽。身着米黄色的深衣，体态匀称修长。脸上稚气未脱，却又心事重重，不显往日养尊处优，淡定从容之态。
“太子，已经未时一刻了，您还是吃点东西吧。千万别饿坏了身子呀。”宦者冯离跪倒在子云太子面前，带着欲哭的腔调说，显得焦急万分。汗珠如硕大的黄豆，一颗颗挂在他的脸上。
子云语气平和地说：“冯离，你快起来。我不是怄气，我是真的吃不下啊。暑气逼人，实在太压抑了。这样，我晚膳时再多吃一些吧。”
“太子，奴才知道您心中苦啊。国君将您送去那虎狼一般的楚国为质子，唉。您身体抱恙，国君这两日都未曾来探望您呀。”
“冯离，不要多言。”子云放低音调沉闷地说。
“老奴多嘴了。可老奴是看着太子您长大的，老奴是心疼您啊。”这宦官冯离已经年逾花甲，习得一身好武艺，胆大心细。他原是服侍子云的母亲皖伯夫人的，在子云七岁时，他的母亲便因伤寒病而去世。在她临终时，将子云托付给冯离照顾。子云与冯离的感情很是深厚。
“冯离，我是皖国的太子。子民的君，父亲的臣。为了国家与父亲，我甘愿赴楚国做人质。”
“请太子带上老奴，也好有个照应。”冯离扫视四周，快步上前，低首前倾，轻声说道：“老奴怕大公子一党会对您不利呀。”
“欸，你多虑了。大哥虽为庶出，但也是我的兄长。我素来对他以礼相待，他也是处处尊我护我，怎会害我？”
“太子啊，知人知面不知心。”
“就算他要除去我，那下一个去楚国做人质的就是他呀，他会冒这个险吗？”子云笑着执起铜杯，饮了一口水。
“自楚国进军嘉平关起，我就发现大公子形迹颇为可疑。经过老奴调查。哼哼，他果然早已和楚国勾结了啊。”
“什么？卑贱的庶子。枉为人兄长，特赐居宫中尚章台，实为阴险家贼呀。”
“日后，我们更应提防他了。”
子云抱膝靠在榻上，喘着粗气，连连叹息，摇头不止，时而发出啧啧冷笑声。
钟鼓八声，申时已至，夏日西倾。
子云猛一抬头，“欸，坏了。我申时三刻约好与她宫外相见告别的。冯离，准备一下，我要即刻出宫。”
“敢问太子，您要见的可是苏雪姑娘。”
“正是，明日我就要启程去楚国了。不知何年何月才会与她再相见。快备马车，不要耽搁时间了。”
“太子，您认为您现在出得去吗？现在您连泉华台都出不去了，更何况您要出宫门。外面都有数倍的禁军把守，您，现在就是质子了呀太子。”
子云瘫坐在几前，泪在眼眶里荡着涟漪。
“太子，请恕老奴大胆。老奴明白太子的心思。您虽不可出去，可苏姑娘她进的来呀。老奴早已做主将苏姑娘悄悄地请了进来。您现在便可见她。老奴告退。”不等子云晃过神来，冯离早已退了出去。
不一会儿，一位姑娘便撩开五彩纷呈的垂珠门帘，快步走了进来。只见她盘着