关娘子领着她们穿过东乔街，绕过一座不知道几进的大宅门，在右侧的一个院落前停下。她让婢子上前叩开门，守门的婆子很快就打开了门，看到来人是相熟的关娘子，脸上立刻堆满了笑容。
关娘子往她手里塞了一个小荷包，婆子作揖连笑地把人迎入内，招手唤过一旁的小丫头看着门，然后亲自带她往院里走。
穿过道道弯弯的假山盘枝，来到了一个挺宽大的院子里，然后关娘子就停下不动了。夏草她们就排成两行站在院子中间，目不斜视。
“又有新人来了！不知道会分到哪个院子呢？看中间那个，长得还挺俏的，不知道……”
回廊里路过的下人见到站成两排的她们，都忍不住停下来偷偷地打量了，然后窃窃私语。
被这么多人盯着，这时不管是胡翠花还是胆大的田花苗、出挑的罗九娘，都有些不太自然，脸红耳赤的；只有夏草，微波不动，像是什么也没听到。
“关娘子，久等了。”身着海棠绣花袄裙的管事妈妈在一名浅紫色的俏娘子搀扶下徐徐走来，身后还跟随一青一绿两婢子。
关娘子赶紧迎上前，曲膝行礼，
“杨管事，多日不见，您还是那么客气呀。我本想早日过府唠叨，但您又是夫人身边得用的大忙人，怕扰到您，所以才一再地拖到了今日。您且请看，这次我一共带了十二个小娘子来，您看能挑出几个来。不合适不够的，我再给您寻摸去。”
杨管事看着面前的十二名丫头，挑眉笑了笑，没有回答。
回廊边上的一个婆子赶紧搬来一张藤椅子，青衣婢子上前看了看，从怀里掏出张帕子垫下，俏丫鬟扶着杨管事坐下。
关娘子立在她眼前垂手不语，听候着她的发话。约摸过了一盏茶的功夫，杨管事站起身来，说道：“行吧，都留下。关娘子的风评还有口碑我都知道的，就按惯例来吧。”
关娘子一听，立刻笑得见牙不见眼，千恩万谢地又拍了一通杨管事的马屁，然后转身说，“我越规一次，最后跟你们说两句。你们有福遇上了杨管事，杨管事善心地把你们都都收下了。日后，你们可要忠心伺主，好好做事，如有哪一位被退回来的，下场，该知道的？”
说完后，对杨管事福了个礼，摸摸鼻子陪笑道：“杨管事，这次是我僭越了。”
杨管事不甚在意地挥挥手。
一个不知道从哪里钻出来的婆子又无声无息地站到关娘子面前，而关娘子像是习已为常，手亲热地搭上去，由她领着出门。俏丫鬟上前一步，站在她们一行人中间，高声道：“你们先自我介绍一下自己，说说自己会什么？”
大家都低着头，眼角间你瞅我一下，我瞄你一眼，都在等别人先开口。
夏草眼皮子抬了抬，嘴唇微启，正想开口，就听见胡翠花磕磕巴巴地说：“十四，刚，刚过十四岁生辰，会，会绣花和认得几个字。”
说完，她抬起头飞快地看了俏丫鬟一眼又赶紧低下头来。
罗九娘紧跟着，“九娘，十三岁又七个月，会针线，小时候跟爹爹学过算数。”
“田十七娘，今年十岁。我，不对，奴婢以前是田畔村的，平常在家里帮娘亲做些扫地喂鸡之类的活计。”
……
“夏草，八岁，望洋镇河背村人氏。”
扑哧的一声，杨管事旁边的两青衣婢子忍不住