而在西海沿子，朝廷的防线已经后撤了三十里, 许多官兵耕耘三十年的白河城, 已经成为一座空城。
西海国以游牧为主, 平日便缺医少药，一到灾年更是牛羊死伤，民众饥荒，饿殍遍野。以前，西海国一旦遇到灾年, 便要到两国交界处打秋风, 烧杀掳掠。
后来，趁常安王作乱，西海国更是大举叩边, 连夺城池十几座。后来, 常安王之乱被平息，老南安王也将西海王撵出数十里, 西海国受到重创, 签下称臣纳贡的合约，朝廷又在西海沿子开了榷场, 两国边陲才安定下来。
因为朝廷派重兵驻守西海沿子，西海国即便遇到灾年, 也不敢轻易越界打秋风。于是只得花重金到榷场买粮食、布匹, 度过灾年寒冬。三十年过去, 西海国度过五六个灾年，大量财富流入中土，越发不堪重负。两国之间的暂时和平，本就到了即将打破的边缘。
此时，南安王走私兵刃的事爆发，南安王自知回京必死，为求自保，通过细作和西海国王联络，让西海国佯装进犯，南安王部假装不敌，后撤三十里，西海大军在这些时日抢夺的东西财富，便算作酬劳。待得过些时日，南安王再率部打回去，立下战功，好‘将功折罪’，挣扎求存。
三十年来，西海国为度过灾年，在榷场购买粮食、衣物，不知道花费了多少宝石、皮毛，金银器皿，如今一朝入了白河城，烧杀抢掠，无恶不作，短短时日，白河城犹如人间炼狱。三十年来，多少兵民耕种挣下的产业，被掳夺一空，凡是逃得慢了民众，更是如同羔羊一般被杀死。
这日，西海王站在白河城城墙上，看着西海国士兵一车一车的往回拉财富、粮食，心中大快。这三十年来，西海国出多进少，这还是头一回有这数不尽的进项。
可是人的野心都是越养越大的，西海国这些年不堪度过灾年购买物资的重负，若是朝廷略降一降价格，西海国王或许会感恩戴德。此刻叫西海国尝到掠夺的快感，好比狼群尝到血腥，哪里还记得什么跟南安王的约定？
西海王踌躇满志，对身边的谋士道：“他们汉人说一鼓作气、再而衰，三而竭，这次霍烈主动让开防线，我们不如一鼓作气，直捣中原，以慰我王儿阿曼的在天之灵。”
戴权在宫中潜伏多年，后来功亏一篑，不但如此，西海国王子阿曼也折在了中原，这一直是西海王心中的痛事之一。之前，畏于中原王朝兵强马壮，西海王敢怒不敢言，现在南安王引狼入室，不禁将西海王心中的新仇旧恨全都勾了起来。
“大汗，万一这霍烈使的是故意诱敌深入之计，等咱们真的深入腹地远了，再一举包抄，可就遭了。”西海王的谋士道。
西海王的谋士姓谭，名曰谭肃，其父是常安王麾下军师，常安王战败之后，谭肃逃到西域，投了西海王。西海王不大相信汉人，但斗智又斗不过汉人，见谭肃满腹诗书、智计，又和朝廷有血海深仇，多年下来，也放下对谭肃的戒心，十分倚重谭肃。
西海王不满的道：“你们汉人就是诡计多端！”顿了一下又道：“霍烈如今如丧家之犬，他就算要诓骗本王，汉人皇帝又岂会信他？还依他计策？前日从昌家回来的人说：昌家没来得及出手的军刀是真被盗走了。只要那个贾敬一回京，霍烈就自身难保，他哪有什么心思来骗本王？”谭肃投到西海王麾下已经几十年，如今西海王的汉话已经说得和汉人不差什么了。
谭肃皱眉道：“大汗这话说得虽然有理，但属下总觉得我们还得小心一些。这几年，不但戴公公折在了中原，连阿曼王子都没能回来。能将已经打入皇宫几十年