“如若，你等不愿签死契，便签活契。这点我不逼你们。等你的家人找着了，便也能赎身。你们认为如何？”
五个女孩小声啜泣，等封氏话音一落，其中三个就朝着封氏跪了下了来。
稍大些的那个垂着头，哭着道：“多谢夫人怜惜。只是我们家中父母都去了。如今，我们无家可归，只求能够留在这里侍奉夫人。”
封氏面上染了几分伤感：“你们莫要跪着了，快些起来吧。”
她们起来后，封氏低落问道：“你们三个都是如州人？”
“回夫人，我们都是如州人士。”
封氏眼里闪过悲痛：“如州亦是我的家乡啊。我父亲在那，也不知如何？”
虽是了解自己父亲的德行，但到底是自己亲人。
如州旱灾严重，打发人送去的信也还没有回音，封氏这两日日夜忧思难寐，神色也憔悴了很多。
甄芙看封氏悲伤，也只为她感到不值。
“母亲，莫要难过了。外祖父福气甚重，不会有什么事。”
封氏手背一暖，又听甄芙安慰，心里宽慰了些，便道：“芙儿瞧瞧她们，看可有中意的。”
甄芙早已把她们打量了一遍，她们看着都是十岁左右。
那如州的三人是邻里。虽然看着瘦削，但各有各的特点。眼神也清亮，又签的是死契，正好能为她做事。
封氏看甄芙一直看着那三人，和她心里人选也相符合，就顺口道：“芙儿可是看上中了她们三人？”
“是啊，我观她三人有几分面善。”
封氏温和浅笑：“那便她三人。其余两人，就在我这。这两人原是与家人走失的，就让她们签了活契。”
说着，她又转头对那三人道：“你们可愿跟着姑娘？”
“奴婢愿意。”三人一同答道。
甄芙对清阮道：“清阮先带她们去我的屋子。今日，我要在你们夫人这里蹭吃蹭喝了。”
甄芙这理直气壮的模样，又逗的封氏笑了起来。
清阮也浅笑地带人退下。
陪甄士隐，封氏用了饭。傍晚的时候，甄芙才回到她的院子。
“姑娘，这是夫人送来的绿豆粥，怕您晚间不耐热，让您喝了再睡。”
“知道了。”甄芙笑得眉眼弯弯，心情也大好。
她看着屋中屏息站立的三人，笑道：“你们莫要如此紧张，平日的时候我还是好说话的。你们叫什么名字？”
年纪稍大的女孩作为稳重，在她看来，姑娘虽是笑意盈盈，却不知为何看着比夫人还要令人紧张。
听到问话她不着痕迹地吸了口气，才道：“奴婢姓杨，唤作小云。”
有了她开口，其余两人也报了名字。
“如今，你们跟了我。我少不得要提你们再想个名字，不知你们愿不愿意。”
她们三人忙到：“我们愿意，多谢姑娘赐名。”
甄芙沉思半晌才道：“那依着年岁来，你们名字为清沚，清湄，清洲。”
“谢小姐赐名。”三人再拜。
甄芙依旧微微地笑着，眼里却多了分严肃：“我平日里还算温和，待自己人也不错。但是，这前提是你们要做好自己的分内之事。除此之外，不该问的，就不问，不该听的就不听。你们可否知道我的意思。”
她们三人恭恭敬敬道：“奴婢们明白。”
“很好，我喜欢明白人。”甄芙对站在一旁的清阮说：“清阮先带她们下去学好规矩。然后你再教她们