次日清晨，叶昭一行人就到达了白鹿镇，镇子不大，加上杨文正领着柳家全家老小，不可能没人留意，稍稍打听，便可知晓。
“昨日午后，已经离开本镇，朝南边去了。”
“南边？”怎么会朝南边去？
“奇了怪了，不是说去漠北吗？怎么改道南行？”秋水不解地摸了摸下巴，看向叶昭。
“糟了，怕是惜音偷偷传信已被发现，杨文正才突然改道，恐有危险。”
叶昭立刻把随行亲兵分成四队，以白鹿镇为中点，分东南西北四个方向追击而去，自己朝柳舅舅驻地一路而去。杨文正心思缜密又诡计多端，他兴师动众地不可能没有目的，怕是以家眷牵制舅舅，动扰漠北战局。他到底是谁的人？西夏还是朝中政党？叶昭暗骂，她只知道沙场杀敌，对朝中政党关系和朝局，竟丝毫不知。
叶昭不敢再往下想，柳府满车妇孺，惜音容貌又如此出众，杨文正那一伙人会不会贼心不死，又起淫意，表妹外表柔弱，内心刚强，如真是面临失贞，会选择自尽，也不是不可能。
叶昭咬牙，满眼的杀意，哪还会冷静思虑，恨不得现在就把杨文正大卸八块，以解心头之快。踏雪已经跑得精疲力竭了，停在了一望无际的荒野里。
叶昭瘫倒在地，满眼繁星，手里抓着那一方帕子，竟流出泪来。叶昭铮铮傲骨，即使是刀斧入身都面不改色，此刻她感到了绝望，她是西夏敌人闻风丧胆的活阎王，是大宋顶天立地的英雄，如果让她带军打仗，百步穿杨，独身取敌将首级如探囊取物，但现在是她一个人的战场，自己并不像想象中那么强大，会心痛、愤怒、甚至，绝望。
叶昭取下水囊让踏雪喝，连夜赶路的她已经是满脸灰尘，发冠不整，眼睛却还炯炯有神。休息两个时辰，踏雪活动着四蹄，示意主人上马。叶昭继续连夜赶路。
果然，在白鹿镇朝北的宴林洲，叶昭发现了杨文正队伍的踪迹。地面上在朝阳下闪闪发光的是自己赠给惜音的虎啸匕首。叶昭拾起匕首，小心翼翼地收入怀中，往宴林洲直去，宴林洲已属漠北之境，半是沙漠，半是胡杨林，鲜有客栈旅馆，只有一家——宴林馆，是供来往旅客住宿休息、补粮喂马的所在。叶昭以前跟随父亲来过此地，熟悉得很，不禁把纠紧的心放松了几分。
叶昭偷偷潜伏进客栈，见杨文正队伍有十来号人，个个人高马大的，粗鲁的交谈让叶昭听见，心中暗骂下流，他们正收拾行装，喂马备粮，准备出发，却不见柳府家人。
正私下奇怪之间，突然身后一只手搭上来，叶昭防备心重，立马用力反擒，把那人轻易按在墙上，那人直喊痛，叶昭闻声惊讶不已，“怎么是你？”
来人竟然是胡青，他嘻嘻笑着，“来帮你救媳妇啊。”
“窗外有人！”还不等叶昭说话，他们的举动惊动了杨文正的人。胡青忙把叶昭扯到一个隐秘之处藏身，一起讨论了营救柳家人的计划，狐狸主张智取：“对方握有人质，如果强取，必受制于人，我去把他们的马偷偷放掉，赶进沙漠里，他们必乱阵脚，到时看哪个房间有人看守，必是囚人之所无疑，将军就可趁乱救人。”叶昭朝胡青竖起大拇指，“真卑鄙！”
胡青向叶昭眨眨眼，“就当你夸我，等救出媳妇，得请喝酒。”
“行。”叶昭满口答应。
依计行事，果然杨文正队伍去追马的追马，争吵的争吵，场面十分混乱。不出胡青所料，楼下乱作一团，楼上的房门外，有两人同等穿着的大汉却充耳不闻，柳府家人肯定在这房间里。叶昭踹门进去时，看到的是这样