胡青清楚，叶昭的兵权掣肘多少人的利益，西夏、朝中权贵甚至高处不胜寒的皇帝，都冷眼旁观地等着叶昭行将就错，找到缘由，把事情闹大，官员推动着，皇帝半推半就着，叶昭就将不保。
“将军，明日这件事就会传遍汴梁，天下兵马大将军、宣武侯叶昭妓馆杀人案成为大家茶余饭后的笑谈……夫人承受不了呀……”
“惜音！”叶昭向前走了几步，但重重牢门紧锁，两人不得靠近，“照顾好母亲，照顾好自己。叶昭九死一生从战场回来，这又算得了什么呢？我会平安出去的。”
“阿昭，阿昭……”惜音还能说什么呢？她什么都不能说，把绝望、悲痛以及满肚子的疑问通通深放柔肠，化作笑容，宽慰叶昭。
惜音三人刚出大牢，雪又开始下了起来，茫茫的一片，映着这浓浓的年夜灯火，竟然有一种觉今是而昨非的不真实感。惜音觉得双脚似有千斤重，心中撕裂般痛楚，踉跄了几步倒在雪地里。胡青忙把夫人抱上马车，吩咐红莺好生照顾，送走马车后就转路来到杏花楼。胡青很聪明，反应敏捷，他在事发之后就感到不妙，在来大牢之前就已经派了人进杏花楼打探消息。杏花楼因为刚死了人，又是在年下，大家都觉得晦气，稀稀拉拉地散场了。秋华秋水一副男装打扮，装模作样从杏花楼出来，闪进了深深的窄巷子里，向胡青汇报情况。
“我们查过酒具，确实被人下了毒。”
秋水补充说，“是曼陀罗，轻则能让人神志不清晕睡不醒，重则会痉挛直至昏迷死亡。”
“我刚从开封府大牢出来，将军并无中毒迹象，看来对方并不是要置将军于死地，而是要让将军名誉扫地。”暗自考虑片刻，“死者是谁？有没有背景？”
秋水不慌不乱，“死者名唤丝萝，本是官府千金，因父亲犯事抄家，女眷尽数充入官家妓馆中，是杏花楼头牌歌姬，弹得一手好琵琶，但她心高气傲，卖艺不卖身，不知道为何会与将军单处于室？”
秋华向手心呼了一口热气，“或许是倾慕将军打算以身相许吧！”
“这件事不会如此简单，秋水秋华，你们要尽快查清这个丝萝的本家，父亲是谁？所犯何事？她来杏花楼后和谁接触最多？都要查清。”
三人谈罢，分头行事。
将军府
惜音醒来，身边没有叶昭的体温，伸手去抱，却也是空空的。阿昭不在，她在开封府大牢——犹如黑夜中的一记惊雷，惜音猛地惊醒。如今阿昭身陷囹圄，她更应该坚强，抚慰母亲，安抚下人，等待胡青的消息。
“小姐，军师来了。”
惜音忙整理衣着，去了客厅见狐狸。
“夫人，我派去杏花楼的人有消息了，他们在酒里下了迷药。”胡青停顿了会，把□□这件事隐瞒，“酒器在案发后就被秘密处理掉，我派去的人在发现后就带了回来，但他们行事周密，还没有找到其他线索。”
“他们……是指谁？”
“西夏！”
“果真是他们！”惜音神色有些不安，“他们恨极了阿昭，肯定不会轻易罢休，阿昭身居高位，这件案子势必上达天听，军师有何良策能让阿昭尽快脱险？我能帮到什么？”
“夫人在家照顾好老夫人，管好府中上下，为将军解去后顾之忧，就足矣。我会尽快想办法解救将军，所幸开封府尹是刚正不阿的范仲淹大人，加上将军有爵位官职在身，不会轻易受刑，情况并没有想象中那么糟糕，夫人放心。”
“如此，一切便拜托军师了。”
惜