柳湘莲担心薛蟠没走，冯渊他们回去后又被刁难，便送他们到客栈，眼见几人回房，也回家准备。
翌日清晨，柳湘莲早早起来洗漱完毕，简单用过早饭，提着杏奴头一晚准备好的行礼牵马去寻冯渊。
杏奴立在门前看主人远去，重重叹口气，感慨道：“爷终日这样跑，不知什么时候才能安定下来。”
身旁看门的老伯也皱眉道：“上次郎君醉酒，不是提说过一个姑娘吗，你没留意？”
杏奴哎呦笑一声：“柳伯，爷的脾气你也知道，他的事是不许咱们瞎打听的。你看着我每次都跟爷一起出去，但次次都是在外看马等候，哪知道他都做什么呀。”
柳伯道：“不懂事，爷任性你也不知操心吗？爷要有称心的，你就留意着，打听打听情况，咱也好帮爷一把。”
杏奴道：“爷出门见的都是男人，哪来的姑娘？再说，爷只要绝色的姑娘做妻子，可绝色的姑娘哪能看得上咱家，所以啊，您老就别瞎操心了。”
柳伯气得吹胡子瞪眼：“咱家怎么了？咱家以前也是……”
杏奴抬手不耐烦：“您别老以前以前了，以前咱家啥样谁不知道？可有什么用，过去的名声能顶饭吃吗？现在这世道，姑娘们又不傻！”
柳伯被顶得没话说，垂着头半晌才开口说：“也怪爷太挑，咱家里走了下拨路，找个差不多的能干姑娘就行了，偏他还不乐意，非要找个好看的。依我说，好看顶什么用？墙上的画儿倒好看，可能指着她做老婆吗？”
杏奴听得好笑，柳伯说的是主子挂在房间里的一幅美人画，那是主子自己画的，每每醉酒就望着画发呆。
杏奴就是再不懂事也明白主子害了相思，只是画上的美人锦衣加身，头顶珠翠，一看就是爷供养不起的有钱小姐。
难怪主子会心烦了。
杏奴拍拍身上的灰回屋，边走边说：“您还别说，爷可能就指着她做老婆呢。”
柳伯脸上的每一道皱纹都写满了诧异，杏奴心道，这画一挂就是四五年，可不就是爱惨了么。
柳湘莲不知家中两位热心的家仆为自己的终身大事又一次起了争执，他现在身心愉悦地和冯渊等人踏上了南行之路。
一路走走停停两月有余，总算到了姑苏。
一行人中唯有门子对此地留有清晰的印象，其余人全都是来到陌生地界的新奇心情。
门子带着众人在城内找间客栈安顿好，之后带路前去找甄家。
柳湘莲跟在后面随队伍在街上七拐八拐，最后来到一个窄巷，见里面是个破败的古庙，周围很少有人家，他奇怪：“不是说嫂夫人家在古庙隔壁么？”说着他盯着隔壁的一片废瓦砾道，“这里像是荒废许久，你确定没带错路？”
门子心里其实差不多料到会是这个结果，但此时他只能赌咒发誓道：“绝不会错，我记得很清楚。”
冯渊搂着不知所措的英莲道：“问问街坊四邻吧。”
大家赞同，往外走找有人居住的房子。
走出巷子，发现巷口拐弯处有间院子，街门大敞，一位老人坐在院里晒太阳。
门子上前轻敲两下门，里面老人回头，睁眼瞧了一会儿笑道：“小和尚回来啦。”
门子大窘，进去把情况说明，老人站起来把跟进来的英莲打量了半天，唉声叹气道：“造孽哟。”
众人不解，请老人详说，老人便把英莲走失、甄家失火、甄父出走和甄母寄居娘家的事一一告知众人。
门子自知