「娘娘，您太看得起微臣了，这点拿不上台面的小技艺，岂能跟统领皇宫禁军的周大人相提并论？」
「驸马实是过谦啊。」一直站在旁边的国师，终于发出让那不好的预感灵验的提议。「不如这么着？驸马也下场跟周大人比试比试，你们一个使枪一个用剑，想必会是一场势均力敌的好战斗。」
冯素贞想起身婉拒，却发现枕在自己肩上的天香还是睡得很沉。
要叫醒她吗？
这瞬间的迟疑，使她错过能拒绝的机会。
「那就让驸马跟兵部尚书比划一场吧，朕也很想再看看驸马那优秀的武技呢！」
「父皇，儿臣……」
「听好了，一定要全力以赴，朕要看你使出全力后的程度。」皇帝一扫之前的笑容，露出了睡龙苏醒后的严厉。「没错，让全天下看看，朕为香儿选的驸马文韬武略皆无人能及！」
过于慷慨激昂的命令，让冯素贞不着痕迹地皱了下眉头。她性喜恬淡，与人互争高低也总是迫不得已，学习武术更只是为了保身健体，如今却被抓着要以武力满足皇帝那过当的自尊心，胸口内便升起一股倔强的不满。此与以暴行迫人屈服有何不同？
「绍民兄，就算是为了三公主，你也不得不胜。」身旁的少年难得流露出精明，低声叮咛：「输了的话，皇室尊严扫地，跟三公主有关的那个谣言又要盛嚣尘上了。」
那个传言——冯素贞敏紧嘴唇，使人感受到某种坚忍的意志——不知从何时开始，原本因公主驸马成亲之初的不合而生的传言，先前随天香曾搬入驸马邸而转为某种出轨失控的内容。说是皇帝最宠爱的女儿行为不检、早早便在宫外跟其它男人有着纠缠不清的关系，皇帝不得已，只好招了个身子骨不好的虚弱驸马，来掩饰公主早已不清白的事实。即便感情和睦之时还搬入过驸马邸，但宫中都没收到落红的被子，此便是最好的证明。
「公主……」
冯素贞轻唤了几声，没有得到响应。正欲抬手摇晃，天香便喃喃地道：「不喜欢比武的话就别理他们，我不介意。」
望着仍旧紧闭双目的她，冯素贞敛下了自责的眉。其实说穿了，会有这样的谣言大部分也是自己的错，天香那句不介意，代表的是便对这个不负责任的驸马最大的宽容。
「我会为你赢得胜利，公主。」
毅然地许下誓言，听到对方传来一道无奈的叹息，之后，占据肩上的重量和温度消失了，冯素贞却未因此感到轻松自由，只有那油然而生的凄楚、夹杂着对造化弄人的愤怒，在心田上如火燎原，烈焰灼灼。
「儿臣遵旨。」她站到皇帝跟前，抱拳作揖。「儿臣定让天下知道，父皇为天香公主选了个好驸马！」
真是笨蛋。天香坐在原位，看着那道白色身影自台前跃下擂台。众人的惊呼与赞叹早已呈现出对冯绍民的认同，但只有天香与他才知道，他们这对夫妻当的有多么不正常。
你的证明更加深我的不安——她握紧了放在大腿上的双手，默默无语——因为连你也承认了，我们两人的关系太不正常。
擂台上，周清言握住长（和谐）枪，对峙着一名手持长剑的青年。
对他们而言，这场比试并无报上名号的必要。既不是为了荣誉而战，也非誓死之争，仅是为了效忠的对象而奉献出、一场赏心悦目的表演。
聚焦在周清言眼底的，首先便是对方那细致修长的双眉，英气凛然、直率坦诚，稍稍溶解掉过于俊秀的面容所继承的脂粉味。平日似笑非笑的嘴角让人倍感亲切，如今却被严肃的抿紧线条取代，暗示出此次一