包秀秀出生于江湖艺人家庭，从小学得一身好功夫和好戏法，她性格豪爽耿直，心地善良，唯一缺点是没机会读书识字，以至常闹笑话。她下嫁了穷秀才文必正，并生下儿子小宝。文必正在小宝出生后不久便上京赴考，一去经年，音讯全无。秀秀以为他已遭不测，遂带着儿子以江湖卖艺为生，又为了免遭别人欺侮和白眼，秀秀更女扮男装，母兼父职，两母子相依为命，生活倒也平静无波。
一日，八府巡按出现，秀秀与小宝惊悉巡按大人就是文必正，喜出望外，一家三口终相认重逢，唯独文必正的身边多了一个妻子孟如忆。原来文赴京途中遇险，为如忆所救。如忆虽出身青楼，但有情有义，在她细心照顾和鼓励下，文必正终于考取状元，更被皇上委为八府巡按。秀秀和如忆性格不同，时起纷争，水火不容，弄得文必正头大如斗。
河南大旱，文必正奉命前赴河南找潞王开仓赈灾，河南潞王早有谋反之心，不想放粮，更派人把文必正杀掉。秀秀如忆悲愤欲绝，二人一为救灾民于水火，二为丈夫报仇，决意留下与潞王一斗。
文必正的师爷刘非足智多谋，他不耻潞王所为，既感文大人对他有恩，又同情秀秀如忆和小宝孤寡无依，决心共同进退。他知潞王没见过文必正，遂叫秀秀假扮巡按文必正、逼潞王开仓赈灾，并暗中找寻潞王杀人和谋反的罪证。
潞王野心极大且心狠手辣，放粮之后心有不甘，迁怒秀秀，又因谋反之事败露，狠下心要把秀秀除掉。秀秀多番遇险，幸得刘非机警，一一化险为夷，更在如忆和小宝合力之下，终把潞王除掉，报了杀夫之仇。
秀秀报仇之后，本欲隐姓埋名，重过新生，奈何世间不平之事层出不穷，秀秀关心百姓疾苦，看不过眼，乃一再冒充巡按，欲罢不能，从冒牌的女巡按，变成为民请命的女包青天。
最终，秀秀这个假巡按被皇帝看穿，皇帝念及秀秀等人赈灾为民的侠义行为，非但没有重罚他们，反而让秀秀继续巡按之职，专管天下女人的不公之事。
师爷刘非佩服女巡按包秀秀有胆有识、古道热肠，而包秀秀更敬刘非才华横溢、智谋过人。经历了同生死、共患难的两个人早已是渐生情愫，但碍于礼数，他们始终不曾言明，默默相爱的两个人究竟该何去何从呢？
我们的故事就从这里开始。
第一集再度出发
“黄河水患多年，朕心甚忧，命各州府修葺河道、建造堤坝、治理水患，特命八府巡按文必正亲赴徐州府督办此事。钦此。”
一道圣旨，让正在驿馆休息的包秀秀众人略有惶恐。
秀秀依旧是女扮男装，一身靛青色长衫，静坐桌前，身姿潇洒，只是剑眉微蹙，怀里抱着她最心爱的儿子文小宝，巴巴地望着刘非，眼神中尽是期许。
而刘非则低头盯着桌上的圣旨，折扇一抖，轻摇手中，暗自思量起来：皇上明知文必正已死，也知道现在的巡按是秀秀假扮的，可为何这道圣旨依旧下给了文必正呢？难道皇上这是要秀秀继续假扮文必正吗？
孟如忆耐不住这屋子里沉闷的气氛，美眸一转，嘴角轻轻一撇，略带不满地抱怨起来：“我说这个皇帝也是太健忘了，不是说要秀秀专管女人的事儿吗？这‘水患’和‘女人’，八竿子也打不着呀？这差事怎么也落到秀秀头上了？”
一听这话，风四娘马上凑过来帮腔：“就是啊，还嫌咱们不够忙啊？”
风四娘本是欢喜镇上的一个老鸨，秀秀假扮巡按，下令禁娼，因此与风四娘之间发生了许多啼笑皆非的纠葛。而一场风波之后，风四娘感念巡按大人的救命之恩，又被假巡按的风流倜傥所吸引，执意要留在秀秀身边侍